El Zócalo no se llama así: conoce el nombre real del corazón de la CDMX
El Zócalo de la CDMX tiene un nombre oficial que data de hace muchísimos siglos, pero pocos lo llaman así. Descubre por qué adoptó este nombre y cómo surgió su apodo popular
¿Quién no conoce el Zócalo de la Ciudad de México? Esa enorme plaza en el corazón de la capital que es escenario de imponentes conciertos, exposiciones monumentales, la megaofrenda de Día de Muertos y, por supuesto, del Grito de Independencia cada 15 de septiembre.
Incluso hay una estación del Metro que lleva su nombre, en honor a este emblemático sitio; pocas personas saben que el primer cuadro de la ciudad tiene un nombre oficial, registrado en documentos y referencias históricas, aunque para todos siga siendo el Zócalo.
¿Cómo se llama oficialmente el Zócalo?
El nombre oficial de la plaza más famosa de México es Plaza de la Constitución. Su historia se remonta a principios del siglo XIX y hace referencia al juramento de la Constitución de Cádiz de 1812, evento celebrado en la entonces Nueva España.
Desde aquel momento, Plaza de la Constitución se convirtió en su nombre institucional, aunque con el paso del tiempo el pueblo la rebautizó con un apodo más breve y recordado: Zócalo.
¿Entonces por qué le decimos Zócalo?
La palabra zócalo significa base o pedestal. Allá por 1843, durante el mandato de Antonio López de Santa Anna, se lanzó un concurso para construir un monumento a la Independencia en el centro de la plaza.
El proyecto ganador, a cargo del arquitecto Lorenzo de la Hidalga, incluía una gran columna rodeada de esculturas y jardines. Sin embargo, el monumento nunca se concretó: solo construyeron la base, el zócalo, y esa estructura fue suficiente para que el nombre quedara grabado en la memoria popular.
Con el paso de los años, el pedestal fue retirado, pero el término Zócalo se mantuvo como una especie de homenaje involuntario al monumento inconcluso. Investigaciones del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) y publicaciones como Relatos e Historias en México han confirmado este origen simbólico que transformó una falla arquitectónica en una identidad cultural permanente.
La alcaldía Cuauhtémoc, donde se ubica el Zócalo, destaca además que el Zócalo capitalino es la segunda plaza más grande del mundo y la primera entre los países de habla hispana.
¿Y cómo se llamaba el Zócalo antes de la conquista?
Antes de ser la plaza virreinal que hoy conocemos, el Zócalo formaba parte del recinto sagrado de México-Tenochtitlan, junto al Templo Mayor y los palacios de los tlatoanis mexicas. Tras la conquista, el espacio fue renombrado como Plaza Mayor o Plaza de Armas, reflejando la organización colonial española.
Fue hasta 1813, después del juramento de la Constitución de Cádiz, que el sitio recibió oficialmente el nombre de Plaza de la Constitución. Este cambio simbolizó la transición política y las aspiraciones de autonomía en el contexto de las reformas liberales del siglo XIX.
De hecho, muchas ciudades del mundo hispano tienen su propia Plaza de la Constitución, pero la de la Ciudad de México es una de las más emblemáticas por su papel histórico y su magnitud urbana.
Ahora ya lo sabes: aunque todos la conocemos como el Zócalo, su nombre real y legal es Plaza de la Constitución -de hecho, el circuito que la rodea también lleva ese nombre-.
El título oficial conserva la memoria histórica de la Nueva España, mientras que su apodo es una muestra viva de cómo la cultura popular da nombre y alma a los lugares más representativos de México.
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