¿Qué significan los siete niveles de la ofrenda de Día de Muertos y qué debe llevar cada uno?

El Día de Muertos es una de las celebraciones más representativas de la cultura mexicana. Más allá del ambiente festivo, esta fecha guarda un profundo respeto por la memoria de quienes han fallecido.

Los altares u ofrendas se convierten en puentes simbólicos entre el mundo de los vivos y el de los muertos, expresando tanto amor como creencias ancestrales.

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Colocar una ofrenda no es solo una tradición visualmente hermosa, sino también una manera de mantener vivas las raíces culturales.

¿Qué significan los 7 niveles de la ofrenda de Día de Muertos?

En muchos hogares de México, se acostumbra armar la ofrenda con siete niveles, cada uno con un significado especial. Esta estructura no se creó al azar: antes de la llegada de los españoles, los pueblos originarios ya creían en distintos tipos de muerte.

Más tarde, la influencia del catolicismo reinterpretó estos niveles para relacionarlos con los siete pecados capitales, generando así una nueva forma de entender el ciclo de la vida y la muerte.

A continuación, te contamos qué representa cada uno de los niveles y qué se coloca en ellos:

Nivel 1: El Santo protector

En la parte más alta del altar se ubica la imagen de un santo o figura religiosa, al que la familia profesa devoción. Su presencia tiene un sentido espiritual, ya que se le pide que proteja a las almas y las guíe en su viaje hacia el mundo de los vivos.

Nivel 2: Las ánimas del purgatorio

Este espacio se dedica a aquellas almas que aún no han alcanzado la paz total. Aquí se colocan imágenes o símbolos que las representen. Según la tradición, estas ánimas pueden ayudar al difunto a recibir permiso para visitar a sus seres queridos en el plano terrenal.

Nivel 3: Elemento de purificación

En este nivel se coloca sal, un símbolo importante dentro del altar. La sal representa la purificación del espíritu y se considera esencial, especialmente para las almas de los niños, ya que ayuda a que su energía no se corrompa durante el trayecto entre mundos.

Nivel 4: La conexión con el alma

El Pan de Muerto se coloca en este escalón. Este alimento típico simboliza tanto la Eucaristía como la dualidad entre la vida y la muerte. Su forma, que muchas veces incluye figuras parecidas a huesos, refuerza la idea de la conexión espiritual entre los vivos y los muertos.

Nivel 5: La comida

Los aromas juegan un papel importante en la celebración. En este nivel se ponen los platillos y bebidas favoritas del difunto. Se cree que sus sabores y olores son capaces de atraer a las almas para que se acerquen al altar y disfruten del cariño que aún les tiene su familia.

Nivel 6: El recuerdo

Este es el momento de hacer presente a quien se honra. Aquí se coloca una fotografía del ser querido fallecido. Esta imagen permite sentir su cercanía y recordar su esencia, convirtiéndose en uno de los elementos más emocionales de toda la ofrenda.

Nivel 7: Símbolo de protección

El último nivel se encuentra a ras del suelo. En él se dibuja una cruz con pétalos de cempasúchil, semillas o flores, que representa el sincretismo entre las creencias indígenas y la fe católica. Esta cruz es un símbolo de esperanza y protección para el alma que regresa.

¿Por qué son siete niveles?

La elección del número siete en el altar tiene una carga simbólica importante dentro del cristianismo. Este número está presente en distintas referencias religiosas: los siete sacramentos, las siete virtudes, y los siete candeleros de oro que, según el Apocalipsis de San Juan, “se derramaban a todos los fieles de la casa del Señor”.

También se hace alusión a las siete estrellas que tenía en su mano derecha el Salvador, las cuales iluminan a su Iglesia.

Elementos que no pueden faltar en una ofrenda

Aunque cada altar puede variar según la región y la tradición familiar, existen ciertos elementos que suelen estar presentes en todas las ofrendas.

• Agua: Se coloca para que las almas sacien su sed después del largo camino desde el más allá. También representa la pureza.
• Sal: Como se explicó, es un símbolo de limpieza espiritual, necesario para proteger a las almas durante su tránsito.
• Velas: Representan la luz que guía a los difuntos. En muchas comunidades, cada vela representa un difunto, por lo que el número de velas depende de cuántas almas se esperan.
• Copal o incienso: Tiene la función de ahuyentar a los malos espíritus. Su aroma crea un ambiente de respeto y limpieza para recibir al alma.
• Flores de cempasúchil: Sus pétalos, con su color naranja intenso, se usan para trazar caminos que guían a los muertos hacia su altar.
• Pan de muerto: Además de su sabor característico, este pan simboliza el ciclo de la vida y la muerte.
• Calaveritas de azúcar: Son una forma de recordar que la muerte está presente, pero no con temor, sino como parte natural de la existencia. Las pequeñas se dedican a la Santísima Trinidad y la grande a Dios eterno.
• Papel picado: Este elemento de colores representa el aire. También aporta un toque visual que da movimiento y alegría al altar.

PJG