Nikola Jokic evita cirugía y estaría fuera solo unas semanas con los Nuggets

La alarma no descendió su nivel de intensidad en Denver, pero el peor escenario quedó descartado. Nikola Jokic estará fuera de acción por un periodo limitado y su temporada no corre peligro. Los Denver Nuggets informaron que el pívot serbio sufrió una hiperextensión en la rodilla izquierda y será evaluado nuevamente en cuatro semanas, sin necesidad de cirugía.

La lesión llega en un momento incómodo, aunque lejos de ser catastrófico. Si el proceso de recuperación se mantiene dentro de lo previsto, Jokic podría perderse alrededor de un mes de competencia, con posibilidades reales de regresar antes del receso por el Juego de Estrellas.

El incidente ocurrió en los segundos finales de la primera mitad del duelo del lunes ante Miami, una derrota abultada por 147-123. En una acción defensiva sin contacto directo, Spencer Jones pisó el pie izquierdo de Jokic cuando retrocedía para auxiliar en la marca sobre Jaime Jaquez. La rodilla cedió de forma visible y el serbio cayó de inmediato a la duela.

Jokic abandonó la cancha con ayuda del cuerpo médico, mostrando una cojera evidente, y no volvió al partido.

Más allá del impacto anímico, la ausencia del tres veces Jugador Más Valioso pone a prueba la estabilidad de Denver, un equipo que ya ha tenido que adaptarse sin Aaron Gordon, Christian Braun y Cam Johnson. A pesar de ese contexto, los Nuggets conservan el tercer lugar de la Conferencia Oeste, con marca de 22-10.

El peso estadístico de Jokic es difícil de sustituir. Antes de lesionarse, promediaba 29.6 puntos, 12.2 rebotes y 11 asistencias por partido, cifras que lo colocaban entre los líderes de la NBA en los tres rubros. En toda la historia de la liga, solo Oscar Robertson logró una temporada completa con al menos doce rebotes y once asistencias, hazaña registrada en 1961-62.

La dependencia no es un tema menor. En las últimas cinco campañas, Denver tiene récord negativo cuando Jokic no juega, una tendencia que obliga al resto del roster a elevar su nivel en una gira que aún contempla cinco partidos fuera de casa, comenzando este miércoles frente a Toronto.

La pausa llega justo cuando Jokic atravesaba uno de los mejores momentos de su carrera. Además de liderar la liga en rebotes y asistencias, registraba 43.5 por ciento en triples, la cifra más alta de su trayectoria, y encabezaba la NBA en tiro efectivo, con más del 71 por ciento.

El reto inmediato para los Nuggets será sobrevivir sin su eje. No se trata de reemplazar a Jokic, una tarea imposible, sino de ganar tiempo, mantenerse en la pelea y esperar el regreso de un jugador que, por ahora, esquivó el peor desenlace.