Joel Huiqui anticipa panorama de Erik Lira y su salida del Cruz Azul 

Joel Huiqui justificó la ausencia del mediocampista Erik Lira en el partido contra el Atlas. El entrenador del Cruz Azul procuró el bienestar mental y físico del capitán cementero, en vías de dar el salto al futbol de Europa.

"La idea de darle espacio a Erik, sobre todo por el tema de negociación en camino, parece que hay una vuelta, no han definido bien cantidades y más, pero es darle espacio a Erik para que esté tranquilo y con menos riesgo de que pase algo. Desgraciadamente hay accidentes y en ese sentido pensamos que Erik tuviera descanso. Se resolverá en estos días (fichaje con el AS Mónaco y en caso de que no, estará en disposición del equipo. Espero se resuelva, que se pueda ir contento y con buen soporte del club".

Tras la derrota con los Zorros (0-2), la tercera consecutiva en el Apertura 2026 de la Liga MX, Huiqui también explicó el escenario de Erik Lira en caso de caerse la negociación con el conjunto francés.

"Hoy, Erik es un activo del club hasta que no se diga lo contrario, está consciente y tiene la ilusión de cumplir su sueño jugar en Europa, me parece bueno de su parte, ser conscientes nosotros también de la situación, darle esa oportunidad, que descanse y evite el riesgo, en este tiempo se resuelve, tiene contrato y requiere algo de tiempo, quiero pensar que la directiva maneja los tiempos, pero Erik sabe que si se queda es al cien por ciento y si se va, sería increíble", garantizó el técnico sobre el capitán, quien miró desde un palco del Estadio Banorte la caída de los suyos. 

En ese sentido, ¿qué hará Cruz Azul por el sector de la contención? ¿Acudirán al mercado por más refuerzos?

"De refuerzos, desde el inicio de torneo siempre hubo posibilidad de recortar el equipo, hoy hubo bajas, unos por cargas físicas y también por competencias, algunos todavía están tocados como Willer Ditta, él intentó estar al cien. Está el caso de Gonzalo Piovi, pero estamos bien. Esto está abierto, si consideramos que en la estructura está, hay que evaluar, intentar que el equipo se fortalezca, recalcar sobre lo que hemos dejado hacer, mejorar muchas cosas".

Al momento, Joel Huiqui se apoya en dos elementos para trabajar la ausencia que deja Erik Lira, considerado hoy uno de las mejores contenciones con oficio defensivo y seleccionado nacional durante la Copa Mundial 2026.

"El inicio del partido y ayer estuvimos probando a Amaury García y Agustín Palavecino. Decidí ahora con Agustín Palavecino. Amaury es un jugador que nos dará mucho en parte defensiva. El caso de Agustín, lo mismo, nos da unas cosas y quita otras, es complementar esas posiciones, hoy vimos dos momentos: primer tiempo, un poco de caos. Las asociaciones son muy buenas a las ofensivas, tenemos datos de 24 remates a portería, cinco al arco; Atlas nos tira pocos golpes y hacen más goles, es aprender, que esto nos sirva para mejorar en el siguiente partido".

Sobre el manejo del partido en el Banorte, correspondiente a la quinta fecha del Apertura 2026, Huiqui admitió la responsabilidad de la derrota, la cual, se atiza con la eliminación en Leagues Cup.

"El diagnóstico está claro, no sólo en las tres derrotas, en la jornada 1 y 2 hubo que hacer ajustes. Hay datos claros, en la estructura nuestra debí modificar antes, no se pudo responder a la ofensiva rival, tuvimos que ajustar atrás y no lo hicimos a tiempo. Hubo cambio de estructura, referencias de marca, tuvimos muchas oportunidades de gol en el segundo tiempo, hay rivales que te van demostrando que con buena organización ofensiva te hacen mucho daño, aprendimos de lo que hicimos y hay que mejorar, el equipo está consciente".