Conoce a los equipos que pueden ser campeones por primera vez en la NFL

Desde hace más de cinco décadas la NFL lleva consigo una estadística que pesa en la memoria de ciudades enteras.  Y es que 12 franquicias nunca han ganado un Super Bowl. Para algunas esa ausencia es un recordatorio constante de noches tristes y tropiezos en el intento. Para otras, una herida que no termina de cicatrizar. Ahora, en los playoffs de la temporada 2025, cinco de esos equipos sin anillo tienen la oportunidad más real de sus vidas de escribir una página distinta en la historia del futbol americano.

Este año la postemporada de la NFL carga un aire distinto. Las cuotas actuales traducidas a probabilidades implícitas colocan a Jaguars, Bills y Texans como protagonistas reales a conquistar el gran juego, mientras Chargers y Panthers aparecen como invitados lejanos pero todavía vivos. Al sumar esas posibilidades, el mercado sostiene que existe alrededor de 50 por ciento de probabilidades de que tengamos un nuevo campeón en Levi's Stadium.

La explicación nace del propio peso estadístico de esas franquicias en 2025. Jacksonville y Buffalo entraron a playoffs con récords poderosos y plantillas maduras, con Josh Allen y Trevor Lawrence en el mejor momento de sus carreras. Houston también construyó un año sólido con C.J. Stroud como líder de un proyecto joven que ya sabe ganar partidos grandes. Esa combinación de buenos registros, protagonismo en Conferencia Americana y enfrentamientos directos entre ellos eleva la expectativa. Como varios clubes sin anillo concentran una parte importante de las opciones reales, el número crece hasta la mitad del pastel. Los playoffs no garantizan finales felices, pero hoy los datos dicen que el sueño de un campeón debutante nunca había estado tan cerca.

Buffalo y Jaguars se enfrentan

El domingo 11 de enero el pasado y el futuro chocan cuando los Jaguars de Jacksonville reciben a los Bills de Buffalo en un duelo que parece más una confesión que un juego. Este par de franquicias llegó a la postemporada con marcas superiores, Jacksonville con 13 victorias y 4 derrotas, Buffalo con 12 victorias y 5 derrotas, y con la mirada fija en una pregunta que sus aficionados han repetido durante años: ¿este será nuestro año?

En Jacksonville, la tragedia y la esperanza han formado parte del ADN del equipo. Los Jaguars nacieron como un proyecto ambicioso, crecieron con altibajos y se toparon una y otra vez con la cruel realidad de la postemporada. Trevor Lawrence sabe de esas cicatrices. Ha aprendido a liderar con serenidad, a convertir enojo en precisión. A su lado, Travis Etienne se ha convertido en el símbolo de una renovación que mezcla fuerza y corazón, como si cada carrera fuera una declaración de intenciones.

Buffalo es una ciudad forjada en inviernos largos y tardes heladas, donde la paciencia a veces dura más de lo que aguanta una temporada. Josh Allen, con su brazo imponente y su temple indomable, ha cargado con esa paciencia cada domingo. Lastimosamente para él, no cuenta con un receptor estelar. James Cook ha sido la dimensión terrestre de ese anhelo inacabado. Para los Bills, que desde los años noventa conocen el dolor de acercarse sin llegar, esta cita en Jacksonville no es sólo un juego. 

El lunes en Pittsburgh, los Texans de Houston se enfrentarán a los Steelers en una noche que tiene el sabor de una revancha silenciosa. Houston es un equipo que se mantuvo humilde la mayor parte de su historia, acostumbrado a ser el invitado que intenta sin éxito superar la puerta grande. Las 12 victorias y cinco derrotas que le dieron boleto a los playoffs no son sólo estadísticas, son la evidencia de un crecimiento sostenido. La defensiva de Houston es la más temida y bien dice que las ofensivas venden campeonatos y las defensivas campeonatos

Chargers enfrenta una antigua dinastía

En Foxborough, cuando los Chargers de Los Ángeles se paran frente a los Patriots, la narrativa también gravita entre la memoria de derrotas pasadas y la certeza de que este puede ser el gran año. La franquicia de Los Ángeles ha sufrido momentos brillantes que nunca culminaron en coronas. Justin Herbert sabe de eso. Cada lanzamiento suyo me recuerda a alguien que ha trabajado para transformar promesas rotas en verdaderos golpes de autoridad. Herbert no sólo lanza el balón, dirige una orquesta con notas tensas, que hace vibrar a un grupo de aficionados que llevan demasiado tiempo esperando que sus héroes lleguen hasta la cúspide.

En Carolina, los Panthers encaran su duelo con un corazón que late en doble ritmo: por la historia de derrotas sin corona y por la ilusión de un nuevo amanecer. Ganar su división fue más que un boleto a playoffs. Fue la confirmación de una ciudad que no ha renunciado a creer en su equipo, aunque las páginas del pasado estén llenas de capítulos frustrantes. 

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En esta primera ronda de los playoffs, cada jugada, cada elección de pase, cada tackle y cada touchdown tiene la densidad de una historia que ha esperado demasiado tiempo por ser contada. Jacksonville se levanta con la fuerza de quienes nunca se rinden. Buffalo respira con esa mezcla de anhelo y resignación convertida en valentía. Houston no teme al pasado, lo usa como combustible. Los Ángeles busca en cada pase de Herbert la eliminación de viejas sombras. Carolina late con un espíritu que ha sobrevivido derrotas y aún sonríe ante la posibilidad de victoria.

Las probabilidades, vistas en un papel, podrían decir cincuenta por ciento. Pero las historias son más que números. Son ciudades, tardes de domingo, gritos de estadio, lágrimas de frustración y risas de esperanza. Esta ronda de comodines no solo abre la puerta al Super Bowl LX en Levi’s Stadium. También abre el corazón de cinco franquicias que llevan décadas esperando este momento. Ahora están aquí con una sola certeza: la historia, esta vez, está a un solo juego de cambiar para siempre.

Equipos en playoffs sin Super Bowl 

Bills   9% probabilidades de ser campeón

Jaguars 6-7% probabilidades de ser campeón

Texans 7-8% probabilidades de ser campeón

 Chargers 4-5% probabilidades de ser campeón

 Panthers 2-3% probabilidades de ser campeón