En Houston tienen su propia defensiva de acero

La temporada de Houston comenzó con tres derrotas que expusieron dudas sobre un equipo joven que aún buscaba identidad. Después de 13 semanas, la conversación es otra. El motor de la reacción ha sido una defensa que se convirtió en piedra en el zapato para cualquier coordinador ofensivo y que hoy sostiene la carrera texana hacia la postemporada. Hasta ahora 11 rivales terminaron con 20 puntos o menos. Ninguno superó las 225 yardas por aire en los primeros 13 duelos. Ese hermetismo defensivo no se veía en la liga desde hace mucho tiempo.

El escaparate nacional llegó en Sunday Night Football. Kansas City presumía tricampeonato de la AFC y un historial de partidos en horario estelar que solían derivar en espectáculos ofensivos. Houston reescribió el libreto. Patrick Mahomes fue silenciado con 14 pases completos de 33 intentos para 160 yardas con tres intercepciones y los números más bajos de su carrera en rating y porcentaje de pases completos. En una secuencia, encadenó 10 envíos fallados. La presión de la defensiva de Texans lo golpeó ocho veces y lo capturó en dos oportunidades. La secundaria lo obligó a leer ventanas que se cerraban de inmediato. Kamari Lassiter aportó seis tacleadas y una de las tres capturas aéreas que congelaron Arrowhead.

Firme contra las estrellas de la NFL

La escena no fue un destello aislado. Contra Josh Allen y Mahomes, los dos pasadores que han definido buena parte del poder en la AFC en los últimos años, Houston tiene marca de dos victorias sin derrota. Cero pases de touchdown permitidos. Cinco intercepciones. Diez capturas para 82 yardas negativas. Un rating de 23.8 para ambos combinados. 

vs Allen y Mahomes

Récord 2-0

TD-INT 0-5

Rating 23.8

Azeez Al-Shaair recordó la derrota divisional del año pasado como una herida que todavía punzaba. El calendario le devolvió una oportunidad y la defensa respondió en todos los niveles. Kansas City terminó con 274 yardas totales. Bajo presión, Mahomes apenas completó dos de 12 para 40 yardas y una intercepción según datos de seguimiento de la liga. La línea frontal mantuvo la estructura del bolsillo y la cobertura profundizó la desesperación del campeón.

Texans – Defensa en 13 partidos

Estadística                          Valor

Puntos permitidos por partido        16.0  (1° NFL)

Yardas permitidas por partido        266.3 (1° NFL)

Rating de pasador permitido          69.8  (1° NFL)

Intercepciones                                 15

TD por pase permitidos                    12

El ataque texano no necesitó más que proteger el balón. Woody Marks y Nico Collins se combinaron para 197 de las 268 yardas del equipo, suficiente para que Houston controlara el ritmo. El tercer cuarto mostró baches ante los envíos agresivos de Steve Spagnuolo que enfocaron su atención en Collins. La defensa absorbió el momento y sostuvo al equipo mientras la ofensiva se reajustaba.

Houston cerró la noche con récord de 8-5 y un lugar dentro de la línea de corte en la AFC. La ecuación es clara.

El crecimiento de CJ Stroud y la explosión de su ofensiva siguen en proceso. Lo que ya es un hecho es que la defensa convirtió cada partido en un examen de paciencia para los rivales. El equipo que empezó con tres derrotas hoy juega como si hubiera encontrado una identidad capaz de cambiar su destino en diciembre.