La revolución de los pateadores: hoy son máquinas de hacer puntos

Por años, los pateadores en la NFL han sido subestimados, vistos como meros complementos en un deporte dominado por gigantes ofensivos y defensivos. Este 2024, sin embargo, está marcando un cambio radical en esa percepción. En la actual campaña, los pateadores han emergido como los héroes del juego, hombres decisivos en una temporada plagada de marcadores ajustados.

La importancia de los pateadores ha sido subestimada históricamente, pero la temporada actual ha visto un aumento sin precedentes en la relevancia de estos especialistas. Hasta el momento, 22 de los 32 partidos decididos por una sola anotación han puesto de manifiesto la creciente necesidad de tener una pierna confiable. Estos jugadores se han convertido en el equivalente de la lámpara maravillosa para los entrenadores, deseosos de asegurar cada punto posible en partidos altamente competitivos.

TE RECOMENDAMOS: Renacimiento: El juego regresa a sus orígenes

En apenas dos semanas de competencia, los 32 pateadores de la NFL han mostrado un desempeño sobresaliente, especialmente en goles de campo desde larga distancia. Esta tendencia ha llevado a los entrenadores a confiar cada vez más en sus habilidades, resultando en un inicio de temporada sin precedentes. Hasta ahora, se han registrado más goles de campo (141) que touchdowns (136), un fenómeno nunca antes visto en las primeras dos semanas de una temporada en la historia de la NFL.

Además, se han roto récords de distancia y frecuencia. En las primeras dos semanas, los pateadores han convertido 35 de 39 goles de campo desde 50 yardas o más, con una tasa de conversión del 89.7 por ciento. Para poner esto en perspectiva, en 2006 sólo se lograron 40 goles de campo de más de 50 yardas en toda la temporada. La Semana 2 de esta temporada estableció un récord con 73 goles de campo, superando el récord anterior, mientras que la Semana 1 destacó con 68, la tercera mayor cantidad en una semana.

La revolución de los pateadores ha sido una constante con el correr del tiempo. Se estima que esta campaña se convertirán 200 o más goles de campo que superen las 50 yardas.

HOY, LOS PATEADORES SON MEJORES

El pateador de los Dallas Cowboys, Brandon Aubrey, ofrece una teoría sencilla pero contundente sobre este resurgimiento: los pateadores simplemente son mejores ahora.

Los muchachos entrenan más. Hay ligas de primavera que brindan más oportunidades. El entrenamiento es mejor, y se les paga más. La gente empieza a patear desde una edad temprana sabiendo que es una carrera viable", dijo Aubrey en una entrevista con CBS.

Los primeros dos domingos de la temporada 2024 han sido particularmente prolíficas para los pateadores. La Semana 1 estableció un récord con 21 goles de campo desde 50 yardas, mientras que la Semana 2 registró 14, la tercera mayor cantidad en una sola semana. Diez pateadores han anotado múltiples goles de campo desde 50 yardas esta temporada. Destaca Ka'imi Fairbairn, de los Texanos de Houston, con seis goles de campo de 50 yardas en dos semanas, estableciendo un récord de la NFL. Fairbairn es el primer jugador con múltiples partidos de su carrera con tres o más goles de campo de 50 yardas anotados.

El éxito de los pateadores ha transformado la dinámica de los partidos. Los entrenadores ahora tienen más confianza en sus pateadores para intentar goles de campo largos, lo que mantiene los partidos más competitivos y emocionantes hasta el último segundo. Este cambio no solo resalta la importancia de los pateadores, sino que también redefine cómo se juega y se gana en la liga.

El año del pateador en la NFL no sólo destaca la importancia de esta posición, sino que también redefine el curso del juego. Los pateadores han pasado de ser vistos como piezas periféricas a ser considerados jugadores clave en la búsqueda de la gran victoria en el próximo Super Bowl.

CONSULTA AQUÍ LAS NOTICIAS DE ÚLTIMA HORA

*mcam