Bucky Irving, el corredor más duro de todos

En la National Football League (NFL), el golpeo es el límite donde las promesas se desmoronan y los mitos comienzan. Es el instante en que el ruido de la multitud se apaga y todo se reduce a un choque: hombre contra hombre, fuerza contra resistencia. Para Bucky Irving, ese momento no es un obstáculo, sino un lugar que toma como hogar.

TE RECOMENDAMOS: Como nunca antes: Generación dorada de QB’s disputará los playoffs

Mientras el mundo del futbol americano se maravilla con jugadas que desafían las leyes de la física como las de Saquon Barkley saltando de espalda a un defensivo, hay una serie de jugadores que a veces pasan desapercibidos: la grandeza no siempre es espectacular. Irving, un novato de los Buccaneers de Tampa Bay, no salta sobre defensores ni los derriba con una sola mano. Él avanza siempre avanza. Avanza cuando el contacto es inevitable, cuando la jugada parece perdida. Gracias a esto, lidera la NFL en yardas después del contacto con 4.03 por acarreo, un número que parece improbable para alguien de su tamaño: apenas 1.75 metros y 88 kilos.

ES MÁS QUE UN ARMA PARA LOS BUCANEROS

Para los Bucs, es más que un arma. El domingo contra Washington Commanders, será el motor principal para tratar de llevar a su equipo a un nuevo puerto en la postemporada de la NFL.

Lo que hace a Irving excepcional no se mide en altura ni en titulares. Se mide en los centímetros que gana cuando todos esperan que caiga. Este novato, una elección de cuarta ronda en el Draft de 2024, no está reescribiendo las reglas del deporte; está dominando las que ya existen.

Irving creció en las calles de Chicago, donde las lecciones importantes no se enseñaban, se aprendían. A los siete años, su tío, el hombre que le enseñó a jugar , decidió poner a prueba su temple. En un ejercicio de contacto, enfrentó a Bucky con un primo mucho mayor y más fuerte.

Me enseñó a no tener miedo a nadie”, recordó Irving en una entrevista con The Tampa Bay Times. Fue una enseñanza que trascendió ese momento. Para él, cada acarreo sigue siendo una pequeña réplica de ese enfrentamiento inicial.

Tras una sólida carrera universitaria en Minnesota y luego en Oregon, donde acumuló más de 2 mil 500 yardas combinadas en dos temporadas, Irving fue seleccionado en la cuarta ronda del Draft de 2024. No era el corredor estrella de la generación, pero Buccaneers vio algo más: un jugador capaz de convertir el contacto en ganancia.

En su temporada de debut, Irving corrió para mil 122 yardas y anotó ocho touchdowns, liderando a todos los novatos en ambas categorías. Fue el primer corredor de Tampa Bay en superar las mil yardas desde Doug Martin en 2015 y el único jugador de primer año en la liga en alcanzar esa marca este año. Lo hizo enfrentando constantemente defensas élite. Pero más allá de las cifras brutas, lo que define a Irving es cómo las consigue. Según ProFootball Focus, forzó 57 tacleadas fallidas en 207 acarreos, una estadística que lo coloca entre los mejores corredores de la NFL. Sus 4.03 yardas después del contacto por acarreo no sólo lideraron la liga, sino que lo separaron significativamente del promedio.

LA HUMILDAD, UNO DE SUS PRINCIPALES VALORES

En el vestidor, Irving es conocido por su humildad y enfoque. Después de alcanzar las mil yardas, mandó a hacer camisetas para sus linieros ofensivos con su rostro, un casco y la inscripción “1K”, un pequeño gesto de agradecimiento a sus hombres.

Es un jugador de los que amas tener en tu equipo”, dijo su compañero Mike Evans..

La presencia de Irving ha revitalizado el ataque terrestre de Buccaneers, que terminó tercero en la NFL en yardas por acarreo. Su rendimiento fue clave para que Tampa asegurara la NFC Sur, un título que pocos esperaban antes del inicio de la temporada.

Bucky Irving no será el primero en aparecer en los resúmenes nocturnos ni el último en ser olvidado por los debates del MVP. Pero en el contacto, no hay nadie como él. Cada golpe, cada colisión, es un recordatorio de que el futbol americano se juega con el cuerpo y alma. Buccaneers lo necesitará el domingo contra Commanders.

CONSULTA AQUÍ LAS NOTICIAS DE ÚLTIMA HORA

*mcam