Descubren cómo células de las meninges protegen la memoria y la salud cerebral
Las meninges contienen un ecosistema inmunológico 'único' que se encarga de suprimir la respuesta inmunitaria, tanto fisiológica como patológica
Un equipo de investigadores del Instituto Cajal del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en colaboración con la Universidad de Harvard (Estados Unidos), descubrió un mecanismo "clave" por el que un tipo de células especializadas en el cerebro, las células T reguladoras (Tregs), mantiene la salud de este órgano, preserva la generación de neuronas y protege funciones cognitivas como la memoria.
Este trabajo, publicado en Science Immunology, profundiza en la comprensión del papel inmunológico de la estructura que alberga estas células: las meninges, un ecosistema inmunológico "único" encargado de suprimir la respuesta inmunitaria, tanto fisiológica como patológica, para conservar el equilibrio inmunitario. Este proceso previene respuestas excesivas o inadecuadas y abre "el camino" hacia posibles terapias para reducir el deterioro cognitivo.
"Las Tregs meníngeas, conocidas por modular respuestas inflamatorias, se revelan en este estudio como guardianas del equilibrio inmunológico en el cerebro", destacó el investigador José Luis Trejo, del CSIC en el Instituto Cajal y uno de los autores.
Los científicos demostraron que las Tregs meníngeas controlan la producción de interferón gamma (IFN-γ) por linfocitos locales. Al eliminar estas células reguladoras, los linfocitos invaden el parénquima cerebral, compuesto principalmente por neuronas y células gliales, lo que desencadena la activación de células gliales en el hipocampo.
"Este proceso genera eventos adversos como la muerte de células madre neurales, la interrupción de la generación de nuevas neuronas o neurogénesis y la pérdida de memoria a corto plazo. Las Tregs funcionan como un baluarte que mantiene a raya la inflamación local y permite que el hipocampo conserve su capacidad regenerativa", detalló Trejo.
Este descubrimiento resalta un "nuevo nivel de interacción" entre el sistema inmunológico y el cerebro y abre líneas de investigación para tratar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o trastornos asociados con el envejecimiento.
"El envejecimiento y las enfermedades neurodegenerativas se asocian con un aumento de la inflamación cerebral y una disminución de las Tregs. Comprender cómo actúan estas células reguladoras en las meninges podría conducir a terapias dirigidas que promuevan la neurogénesis o reduzcan el deterioro cognitivo", explicó la investigadora Diane Mathis, de la Harvard Medical School.
Pese a estos avances, los científicos recalcaron que la información sobre cómo los inmunocitos meníngeos protegen la homeostasis cerebral en individuos sanos sigue siendo "escasa".
