Sepsis: estos son los síntomas de la reacción letal del cuerpo tras una infección

Hay una condición con síntomas devastadores que a menudo pasa desapercibida hasta que golpea cerca de casa: la sepsis. Esta emergencia médica es mortal y surge como una respuesta extrema de tu cuerpo a una infección.

Desde un simple corte hasta una enfermedad más compleja, casi cualquier infección tiene el potencial de desatar esta peligrosa reacción en cadena que, sin tratamiento rápido, puede llevar a la muerte.

La magnitud de este problema es alarmante. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) estima que cada año hay 31 millones de personas con un episodio de sepsis.

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¿Qué es la sepsis?

Imagina que tu cuerpo, en un intento desesperado por combatir una infección, en lugar de controlarla, desencadena una respuesta tan radical que se vuelve contra sí mismo, de acuerdo con los Centros de Control de Enfermedades (CDC).

Eso es precisamente la sepsis. No es la infección en sí misma, sino la forma en que el organismo reacciona a ella, provocando una "reacción en cadena por todo el cuerpo".

Las infecciones que la causan con mayor frecuencia suelen originarse en lugares comunes como los pulmones, las vías urinarias, la piel o el tubo digestivo.

Cualquier persona puede desarrollar sepsis, pero hay personas que son más vulnerables:

• Sistemas inmunitarios debilitados.
• Adultos mayores de 65 años.
• Niños menores de un año.
• Mujeres embarazadas o personas con enfermedades crónicas como diabetes, cáncer o afecciones pulmonares y renales.

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¿Cuáles son los síntomas de la sepsis?

Reconocer los signos tempranos de la sepsis es fundamental, ya que una identificación y tratamiento rápidos pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte, de acuerdo con los CDC.

Los síntomas pueden variar, pero busca uno o más de los siguientes indicadores:

• Piel sudorosa o húmeda.
• Confusión o desorientación.
• Molestias o dolor extremo.
• Fiebre, escalofríos o sensación de mucho frío.
• Frecuencia cardíaca rápida o pulso bajo o débil.
• Dificultad para respirar.

Es importante recordar que muchos de estos síntomas pueden confundirse con otras afecciones, lo que dificulta el diagnóstico temprano. Por eso, una evaluación médica profesional es indispensable para confirmar la sepsis.

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¿Qué hacer si tengo sepsis?

La velocidad es la clave cuando se trata de sepsis. Si tú o un ser querido sospechan que tienen sepsis, o si una infección no mejora o empeora, la acción inmediata es crucial, según MedlinePlus.

Aquí te dejamos puntos clave para actuar rápidamente:

• Actúa rápido y busca atención médica inmediatamente. No dudes en preguntar al profesional de la salud: "¿Podría esta infección causar septicemia?".
• Mantente al día con las vacunas recomendadas y practica una buena higiene, como lavarte las manos con frecuencia y mantener los cortes y heridas limpios y cubiertos hasta que sanen.
• Los profesionales de la salud la diagnostican mediante un examen físico, que incluye la medición de signos vitales como la fiebre y la presión arterial, y solicitan pruebas de laboratorio para detectar signos de infección o daño a órganos.
• El tratamiento rápido es vital. Esto incluye la administración de antibióticos lo antes posible, el mantenimiento del flujo sanguíneo a los órganos y, en algunos casos, cirugía para eliminar tejidos dañados.

La sepsis es un recordatorio de lo rápido que una infección puede salirse de control. Pero también es un testimonio del poder de la vigilancia y la medicina.

Al conocer los síntomas y actuar con rapidez, puedes cambiar el curso de esta emergencia médica. No subestimes una infección que empeora; tu vida, o la de un ser querido, podría depender de ello.