La mortalidad de la neumonía aumenta al 50% en niños y mayores de 65 años en terapia intensiva, INER

La neumonía es una de las principales causas de muerte en México. De hecho, los niños menores de cinco años y los adultos mayores de 65 tienen mayor probabilidad de fallecer por esta enfermedad cuando ingresan a terapia intensiva, de acuerdo con el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER).

Las estadísticas son la señal de alarma de esta enfermedad. En 2024, las defunciones por influenza y neumonía superaron las 37,000, y la neumonía fue la responsable del 98.5%, de acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi).

La clave para aumentar las posibilidades de combatir la enfermedad con éxito está en la detección temprana y en evitar la automedicación, buscando siempre la valoración de un profesional de la salud.

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¿Por qué la mortalidad por neumonía puede alcanzar hasta 50% en terapia intensiva?

La neumonía es prevenible y curable si se detecta a tiempo. Sin embargo, en los casos más complejos, la situación se complica drásticamente.

El doctor José Omar Barreto, del INER, estima que la mortalidad puede llegar hasta el 50% en personas con padecimientos crónicos, niños menores de cinco años y adultos mayores de 65 cuando llegan a terapia intensiva, muy por encima del 15% que se ve en los casos menos graves.

Esta cifra crítica se concentra en grupos vulnerables donde el cuerpo lucha con desventaja:

• Bebés y niños menores de cinco años: Su sistema inmunitario aún está desarrollándose y les hace más susceptibles a las complicaciones graves.
• Adultos mayores de 65 años: Generalmente presentan otras afectaciones crónicas de salud que debilitan su capacidad de respuesta ante la infección.
• Personas con padecimientos crónicos: Incluye a jóvenes con obesidad, diabetes, hipertensión, Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), asma o enfermedades cardiovasculares, que no tienen las defensas necesarias.

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¿Cuáles son las señales de alarma de un caso grave de neumonía? 

Reconocer los síntomas comunes es importante para actuar rápido. Los síntomas iniciales de neumonía incluyen dolor en el pecho, fiebre, escalofrío, tos aguda o dificultad para respirar. 

Sin embargo, ciertas señales indican que la infección está evolucionando a una fase grave y que la hospitalización es necesaria.

Estas son las señales de alarma de un caso grave de neumonía, de acuerdo con MedilinePlus y la Secretaría de Salud (Ssa):

• Fiebre persistente.
• Dificultad para respirar: Ocurre incluso al realizar esfuerzos mínimos, como hablar o subir escaleras, y es una señal de que tus pulmones no están funcionando correctamente.
• Dolor agudo en el pecho o espalda: Un dolor punzante que se intensifica al toser o respirar profundamente, indicando inflamación severa en el tejido pulmonar.
• Baja oxigenación: Una saturación de oxígeno menor a 90% (lo cual requiere llamar urgentemente al 911).
• Confusión: Especialmente notoria en personas de edad avanzada.
• No poder comer o beber adecuadamente estando en casa.

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¿Qué hacer en caso de neumonía?

Lo más importante ante la sospecha de neumonía es buscar ayuda profesional y evitar automedicarse.

Te dejamos los pasos a seguir si se sospecha de neumonía, de acuerdo con el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS):

• Ir a consulta médica: Un especialista determinará el diagnóstico con exploración física, radiografía de tórax y estudios de laboratorio, sin los cuales no es posible prescribir el tratamiento correcto.
• Recibir el tratamiento adecuado: Si la neumonía es bacteriana, te recetarán antibióticos. Si es viral, solo te darán tratamiento para aliviar los síntomas (los antibióticos no sirven para neumonía viral).
• No suspender antibióticos: Si te recetan antibióticos, debes tomarlos hasta terminar la dosis completa, incluso si empiezas a sentir mejoría. Suspenderlos puede provocar una recaída o generar resistencia.
• Hidratarte y descansar: Beber muchos líquidos (agua, té) y guardar reposo es fundamental para ayudar a tu cuerpo a combatir la infección.

Además del tratamiento, la prevención es la mejor herramienta que tienes. La vacunación contra la influenza estacional y el neumococo es clave, especialmente para la población vulnerable.