¿Qué tipos de autismo hay? Así se clasifican dentro del espectro autista

En el marco del Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo, que se conmemora el 2 de abril, es importante hablar sobre este tema para entender mejor qué es y cómo se manifiesta.

Aunque en los últimos años ha crecido la información y la visibilidad sobre el autismo, todavía existen dudas y mitos alrededor de este trastorno del desarrollo.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente 1 de cada 100 niños en el mundo tiene autismo, lo que hace fundamental fomentar la información y la concienciación.

¿Qué es el autismo y por qué da?

Primero es importante entender qué es el Trastorno del Espectro Autista (TEA). De acuerdo con MedlinePlus, se trata de un trastorno del desarrollo que generalmente aparece durante los primeros dos o tres años de vida.

El TEA afecta principalmente la forma en que el cerebro desarrolla habilidades sociales, de comunicación y de comportamiento.

Hasta ahora no se conocen con exactitud las causas del autismo. Sin embargo, especialistas señalan que podrían influir factores genéticos y neurológicos.

Algunas investigaciones también sugieren que podría existir relación con alteraciones en áreas del cerebro como la amígdala, que está vinculada con las emociones y la respuesta social.

¿Cuáles son los tipos de autismo?

Hace algunos años se hablaba de diferentes diagnósticos como: trastorno autista, síndrome de Asperger, trastorno desintegrativo infantil y trastorno generalizado del desarrollo.

Sin embargo, desde 2013 todos estos se agrupan dentro de un solo diagnóstico: Trastorno del Espectro Autista (TEA).

Este cambio se estableció en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales DSM-5, el cual introdujo diferentes niveles dentro del espectro.

La clasificación se basa principalmente en cuánta ayuda necesita una persona en su vida diaria, más que en su nivel de inteligencia.

Estos son los tres niveles del espectro autista.

• Autismo nivel 1: requiere apoyo. 
  ​Las personas con este nivel pueden presentar:
  ​
  ​-Dificultades para iniciar o mantener conversaciones
  ​-Problemas para interpretar señales sociales o expresiones faciales
  ​-Preferencia por rutinas y resistencia a cambios
  ​-Patrones de pensamiento más rígidos

• Autismo nivel 2: requiere apoyo sustancial
  En este caso, la persona suele necesitar más apoyo en la comunicación y en su vida cotidiana. Algunas características pueden ser:
  ​
  ​-Habilidades limitadas de comunicación verbal y no verbal
  ​-Dificultad para adaptarse a cambios en la rutina
  ​-Comportamientos repetitivos más notorios, como balancearse o agitar las manos
  ​-Problemas para iniciar o responder a interacciones sociales

• Autismo nivel 3: requiere apoyo muy sustancial
  ​Las personas con este nivel necesitan mayor asistencia para desenvolverse en su vida diaria. Entre las características se encuentran:
  ​
  ​-Uso muy limitado del lenguaje o ausencia de comunicación verbal
  ​-Comportamientos repetitivos intensos
  ​-Gran dificultad para adaptarse a cambios o transiciones
  ​-Necesidad de apoyo para actividades básicas como vestirse o ir al baño
  ​-Supervisión constante o entornos altamente estructurados

¿Cómo se diagnostica el autismo?

El diagnóstico del autismo se realiza a través de evaluaciones especializadas, que pueden incluir observación clínica, cuestionarios y pruebas de detección.

Según MedlinePlus, en el caso de los niños los especialistas pueden utilizar herramientas interactivas y evaluaciones del desarrollo.

El sitio médico KidsHealth señala que algunos signos tempranos que pueden observarse en los niños son:

• Poco contacto visual
• No responder a su nombre
• Retraso en el desarrollo del lenguaje
• Uso limitado de gestos como señalar o saludar
• No compartir intereses o diversión con otras personas
• Movimientos repetitivos con manos, dedos o el cuerpo
• Apego intenso a objetos inusuales
• Poca imitación o juego simbólico
• Comportamientos repetitivos, como alinear objetos o repetir acciones

En el caso de los adultos, el diagnóstico suele basarse en entrevistas clínicas más profundas y evaluaciones especializadas.

Aunque estos signos pueden ayudar a identificar posibles casos, siempre es importante acudir con especialistas de la salud para recibir una evaluación profesional.

Informarse y hablar sobre el autismo es clave para fomentar la comprensión, la inclusión y el apoyo a las personas dentro del espectro.