Capuchino vs. latte vs. café con leche: descubre sus diferencias

Conoce las diferencias entre capuchino, latte y café con leche con esta guía fácil para los expertos y los no tan conocedores del tema. Es más que una simple curiosidad: es una forma de saber exactamente qué pedir en la cafetería o cómo preparar la bebida perfecta en casa.

Aunque todas estas bebidas combinan dos ingredientes muy queridos —café y leche— cada una tiene su propia personalidad, definida por proporciones, técnicas de preparación y perfiles de sabor únicos. 

En muchos casos, estos tres nombres pueden confundirse, especialmente para quienes son nuevos en la cultura del café. 

Sin embargo, un capuchino tradicional se distingue por su espuma espesa y textura aireada, mientras que el latte ofrece una sensación más cremosa y suave, y el café con leche aporta un equilibrio sencillo entre café y leche, sin necesidad de técnicas de barista.

¿Qué es exactamente el capuchino?

El capuchino es una bebida de origen italiano hecha a base de espresso, leche vaporizada y espuma de leche generosa. Tradicionalmente, se prepara con un tercio de espresso, un tercio de leche caliente y un tercio de espuma de leche, formando una capa espumosa distintiva que se siente ligera y aireada al beber. 

Esta proporción balanceada crea una experiencia donde el sabor del espresso se siente más pronunciado, pero suavizado por la textura cremosa de la espuma. El resultado es una mezcla elegante de fuerza y suavidad, con un aroma intenso y una textura ligera que lo hace ideal para quienes disfrutan del café con carácter pero con leche.

Los capuchinos clásicos se sirven en tazas más pequeñas (aproximadamente 150–180 ml), lo que acentúa su sabor concentrado. Además, la espuma superior no solo aporta textura, sino también la oportunidad de crear diseños artísticos (latte art) que son un sello distintivo de los baristas.

¿Qué es exactamente el latte?

Por su parte, el latte (derivado del italiano caffè latte, que literalmente significa café con leche) contiene más leche caliente que espuma y, por ende, ofrece una textura más suave, cremosa y menos intensa en café que el capuchino.

En la práctica, un latte se prepara con uno o dos shots de espresso seguidos de leche vaporizada en mayor cantidad, acompañado de solo una delgada capa de microespuma sobre la superficie. 

Esta estructura hace que el latte sea más “leche predominante”, con un sabor recién hecho que es suave y delicado, ideal para quienes buscan un café menos robusto y más equilibrado. 

Mientras un latte puede servirse en vasos más grandes (≈240 ml o más), su espuma fina permite crear latte art con relativa facilidad, lo que lo convierte en una de las bebidas espresso‑con‑leche más versátiles y populares en cafeterías globales. 

¿Qué es exactamente el café con leche?

El café con leche parece simple —y lo es— pero eso no significa que tenga menos encanto. Esta bebida combina café (ya sea espresso o café filtrado) con leche caliente, sin la necesidad de espuma elaborada ni técnicas específicas de espumado. 

Su base puede variar según la tradición local, pero la esencia es la misma: mitad café, mitad leche o una proporción cercana que privilegia la mezcla homogénea de ambos ingredientes. 

A diferencia del latte o el capuchino, el café con leche no requiere necesariamente leche vaporizada ni espuma. La leche simplemente se calienta y se mezcla con el café, dando lugar a una bebida más grande, más suave y más cremosa en su conjunto, perfecta para cualquier momento del día, especialmente el desayuno.

Esta bebida se prepara con una técnica más sencilla que las otras dos: no se busca texturizar la leche ni crear espuma compleja. El objetivo principal es lograr un equilibrio reconfortante entre la intensidad del café y la suavidad de la leche caliente, lo cual la convierte en una opción accesible incluso si no cuentas con una máquina de espresso. 

Diferencias clave entre el capuchino, latte y café con leche

• El capuchino lleva un shot de espresso, con leche, espuma espesa y una textura aireada.
• El capuchino nació en Italia y su nombre proviene de la similitud del color del café con la túnica de los frailes capuchinos. 
• El latte lleva espresso, junto con espuma ligera, fina y textura cremosa.
• La palabra latte simplemente significa “leche” en italiano, y en este contexto indica que la leche es un componente principal de la bebida. 
• Con el auge de las cafeterías modernas y la técnica de la leche vaporizada (incluyendo el arte en superficie conocido como latte art), el latte se ha convertido en una de las bebidas espresso‑con‑leche más versátiles y adaptables.
• El café con leche requiere de café filtrado o espresso, con una textura suave y sin espuma. 
• El café con leche goza de una popularidad transversal en muchas culturas, especialmente en España y América Latina, donde se aprecia por su sencillez y equilibrio. 

Aunque capuchino, latte y café con leche comparten una base común, cada uno ofrece una experiencia sensorial diferente. Conocer sus diferencias te permitirá pedir con confianza en la cafetería o preparar tu bebida ideal en casa.