¿Cuánto dura el piloncillo? Así se conserva mejor

El piloncillo es un ingrediente muy usado en la cocina mexicana. Aporta dulzura y un sabor parecido a la melaza, además de que se conserva bien por su bajo contenido de agua. Sin embargo, si no se almacena correctamente, puede endurecerse, perder aroma o llenarse de humedad.

Descubre cuánto dura el piloncillo, qué puntos revisar al comprarlo, cómo guardarlo para que se mantenga en buen estado y algunos trucos útiles para usarlo cuando está duro.

¿Caduca el piloncillo?

El piloncillo no suele caducar como otros alimentos, ya que tiene muy poca humedad y un alto nivel de azúcar. Estas características impiden que crezcan bacterias o moho, por lo que puede durar mucho tiempo si se guarda correctamente.

Aun así, con el paso de los meses puede endurecerse, perder olor o sabor e incluso absorber humedad o malos olores, lo que afecta su calidad. Si se mantiene seco, cerrado y en un lugar fresco, puede conservarse durante varios meses o incluso años sin problema.

Algunas marcas recomiendan consumirlo dentro del primer año para disfrutarlo con su mejor sabor, pero sigue siendo seguro mientras conserve buena apariencia y olor.

¿Cómo comprar piloncillo?

Antes de comprarlo, revisa los siguientes detalles para asegurarte de elegir un producto de buena calidad:

• Color y forma: debe tener un tono parejo, entre café y marrón oscuro. Evita las piezas con manchas verdosas o grises, que podrían ser moho. Si tiene zonas blancas finas, normalmente es azúcar cristalizada y no representa problema.
• Aroma: el piloncillo debe oler dulce, con notas de caña o melaza. Si huele agrio o fermentado, puede estar dañado.
• Textura y limpieza: elige piezas firmes, sin perforaciones ni restos de insectos. Si lo compras a granel, asegúrate de que el lugar se vea limpio y seco.
• Empaque: si está empacado, revisa que el envoltorio esté cerrado y sin humedad. También verifica la etiqueta con el nombre del productor y la fecha de empaque.

Si notas moho, olor raro o señales de plagas, lo mejor es no comprarlo o desecharlo.

¿Cómo conservar el piloncillo?

El secreto para que el piloncillo dure mucho tiempo es mantenerlo alejado de la humedad, la luz y los olores fuertes. Sigue estos pasos para poder guardarlo:

• Usa un frasco de vidrio o recipiente hermético: así evitas que entre aire y humedad.
• Guarda en un lugar seco y fresco: un gabinete o alacena lejos del calor de la estufa es ideal. Evita meterlo al refrigerador, ya que la humedad puede dañarlo.
• En climas húmedos: coloca una bolsita con desecante (como las de sílica) dentro del envase o usa una máquina para sellar al vacío. Así previenes que se pegue o aparezca moho.
• Guardarlo sellado al vacío, mantiene su aroma y evita que se cristalice.
• También puedes congelarlo dentro de una bolsa bien cerrada para evitar humedad o insectos. Si lo haces, deja que se descongele sin abrir la bolsa para que no se forme condensación.

¿Cómo ablandar el piloncillo?

Con el tiempo, el piloncillo suele ponerse muy duro. Estos métodos te ayudarán a rallarlo o suavizarlo sin esfuerzo:

Rallar con rallador: ideal si solo necesitas un poco. El resultado será un polvo fino que se disuelve rápido.

Golpearlo suavemente: envuélvelo en un paño o bolsa y rompe la pieza con un martillo o rodillo de cocina. Luego ralla o corta los pedazos.

Usar licuadora o procesador: corta en trozos pequeños y tritura a pulsos hasta obtener un granulado.

Ablandarlo con calor: para usarlo en jarabes o bebidas, caliéntalo en agua caliente hasta que se disuelva. También puedes envolverlo en un paño húmedo y meterlo al microondas por 10 o 20 segundos, o colocarlo sobre un baño María hasta que suavice.

¿Cómo saber que el piloncillo ya no sirve?

Tira el piloncillo si tiene moho visible, olor agrio o fermentado, insectos o si notas líquido o textura pegajosa. En cambio, si solo está duro o cristalizado, pero huele y luce bien, puedes rallarlo o disolverlo sin problema.

El piloncillo es un endulzante natural que puede durar mucho tiempo si se guarda correctamente. Ya conoces cuánto dura el piloncillo, antes de usarlo, revisa siempre su olor y apariencia: eso te dirá si sigue en buen estado.

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