Calabaza de Castilla: la joya de otoño en la cocina mexicana

Cuando pensamos en la cocina mexicana de otoño e invierno, un ingrediente emblemático es la calabaza de Castilla. ¡Conoce sus beneficios, propiedades y usos saludables en la cocina!

Esta variedad —grande, carnosa, de cáscara resistente y pulpa brillante— aparece en guisos, dulces tradicionales, sopas y muchos platillos familiares. Pero más allá de su sabor y versatilidad, esta calabaza es una joya nutricional con beneficios que vale la pena conocer.

De acuerdo con el Diccionario Gastronómico de Larousse, la calabaza de Castilla tiene tres variedades principales en México: cucurbita maxima, cucurbita moschata y cucurbita argyrosperma. 

Además de los beneficios nutricionales, la calabaza de Castilla puede consumirse de distintas formas para maximizar su aporte; sin embargo, no se trata solamente de un ingrediente de temporada, sino como un recurso de salud y sabor que puedes aprovechar durante todo el año.

¿Qué es exactamente la calabaza de Castilla?

La calabaza de Castilla comúnmente corresponde a una forma cultivada de Cucurbita moschata en México. El nombre “de Castilla” tiene un origen histórico interesante: cuando los colonizadores europeos vieron este fruto americano, lo llevaron a España, donde empezó a cultivarse y aludiendo al reino de Castilla se le agregó esa denominación. 

En México también aparece bajo otros nombres locales dependiendo de la región, y es una calabaza tradicional en festividades como el Día de Muertos o en recetas como postres, especialmente de la famosa época ‘de miedo’. 

Se caracteriza por tener una cáscara gruesa que permite conservarla, una pulpa de color anaranjado intenso (cuando madura), y un tamaño notable. Su cultivo se mantiene como parte de la cultura alimentaria tradicional: se aprovecha no solo la pulpa, sino también semillas, flores y hasta tallos en algunas preparaciones regionales. 

Calabaza de Castilla: ¿cuáles son sus beneficios? 

• Salud digestiva

La fibra presente en la pulpa de la calabaza ayuda a regular el tránsito intestinal, evitar el estreñimiento y promover un microbioma saludable.

• Protección ocular

Gracias a los betacarotenos y vitamina A, consumir esta calabaza puede ayudar a mantener una buena visión, proteger la retina y prevenir afecciones visuales relacionadas con la edad.

• Fortalecimiento del sistema inmunológico

La vitamina C, los antioxidantes y otros micronutrientes colaboran en proteger las células frente al daño oxidativo y en modular respuestas inmunitarias.

• Regulación de la presión arterial y salud cardiovascular

El potasio ayuda a mantener un equilibrio de electrolitos que favorece la función cardiovascular; también su contenido moderado de calorías y fibra lo hacen útil en control de peso, lo que indirectamente favorece el corazón, de acuerdo a la Fundación Española del Corazón.  

• Actividad antioxidante

Los compuestos fenólicos, vitaminas E y C, betacarotenos y otros antioxidantes ayudan a neutralizar radicales libres, lo cual podría reducir el riesgo de enfermedades crónicas.

• Aporte proteico y energético moderado

Aunque no es una fuente principal de proteínas, la calabaza aporta componentes proteicos útiles, especialmente si se consumen sus semillas, y proporciona energía moderada mediante carbohidratos complejos. 

• Versatilidad culinaria 

Su textura suave, sabor dulce leve y adaptabilidad la hacen ideal para cremas, purés, sopas, dulces, guisos y productos horneados. Esto facilita incluirla regularmente en la dieta.

Usos culinarios de la calabaza de Castilla

• Cremas y sopas
• Dulces tradicional como la “calabaza en tacha” (dulce de calabaza con piloncillo, canela, clavos).
• Purés para acompañar platillos salado
• Panadería y repostería en panes, muffins, galletas para agregar humedad, color y nutrientes.
• Semillas tostadas con poco aceite o al natural como snack.
• Batidos o smoothies
• Conservas o mermeladas caseras
• Preparaciones mixtas para combinar con legumbres, granos, cereales integrales y verduras para platos completos.

¿Es malo comer calabaza de Castilla? 

• Las pepitas (semillas) pueden tener un alto contenido calórico si se consumen en exceso (por su grasa).
• En personas con problemas renales, el potasio debe vigilarse.
• Asegurarse de que la calabaza esté bien cocida para que la pulpa sea digerible y para romper algunas fibras difíciles.
• No esperar que sea un “superalimento milagroso”: sus beneficios funcionan mejor como parte de una dieta variada.
• Si se adquiere comercialmente, elegir calabazas en buen estado, sin partes blandas o mohos, y almacenarlas correctamente para evitar pérdidas nutricionales.
   

La calabaza de Castilla tiene muchas propiedades y beneficios que te cambiarán la vida, ¡así que aprovéchala en recetas deliciosas de la cocina mexicana!