La Starship de SpaceX entra en órbita, pero la empresa descarta la captura del propulsor Super Heavy
El cohete de 124 metros despegó desde Starbase, Texas, en su decimoquinto vuelo de prueba
La empresa aeroespacial de Elon Musk, SpaceX, abortó este viernes la recuperación del propulsor del cohete más grande y poderoso del mundo, la Starship, pero aseguró que todavía podría atrapar la nave espacial, lo que sería un hito sin precedentes.
El cohete de 124 metros despegó desde Starbase, en el sur de Texas, para su decimoquinto vuelo de prueba, pero un problema técnico obligó a la empresa a abandonar los planes de recuperar el propulsor, llamado Super Heavy, que amerizó en el golfo de México.
Propulsor sin captura y nave en órbita
El colosal cohete fue pensado para hacer viajes a la Luna y Marte y para transportar desde satélites hasta centros de datos al espacio.
La nave espacial, la etapa superior del cohete, entró en su órbita alrededor de la Tierra, y SpaceX intentará recuperarla el sábado tras unas 22 horas de vuelo espacial.
La recuperación de ambas etapas habría representado un hito importante en la búsqueda de la industria, que lleva décadas tratando de crear vehículos totalmente reutilizables para reducir los costos de las misiones y hacer lanzamientos más frecuentes.
La empresa ya logró en tres ocasiones la recuperación de la etapa inferior de Starship, mediante un descenso vertical desde la atmósfera pocos minutos después del despegue, con una plataforma que la recibe aún en vuelo.
El reto de atrapar la nave Starship
Clayton Swope, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), opinó que una nave que pueda reutilizarse por completo es el santo grial del sector aeroespacial.
"(...) obtener un vehículo totalmente reutilizable, lo que nadie ha logrado hasta ahora", añadió el experto sobre lo que busca SpaceX.
La recuperación de la parte superior del cohete implica una extraordinaria precisión, señaló Kathleen Curlee, analista espacial de la Universidad de Georgetown.
"Lograr que el Starship despegue es un logro de ingeniería en sí mismo; atrapar la etapa superior implica millones de piezas móviles que tienen que funcionar todas a la perfección para lograr una captura exitosa", explicó Curlee.
Aunque parezca una maniobra similar, es mucho más compleja, ya que la nave Starship volverá mucho más rápido y desde una altura mucho mayor.
SpaceX solo intentará estas maniobras si todos los indicadores están en verde, ya que la pérdida de control de cualquiera de las etapas del cohete podría ser muy peligrosa.