¿Como en Latinoamérica? Los trenes en Alemania sufren graves retrasos y deficiencias

Parecería una escena cotidiana del Metro de la Ciudad de México o de cualquier ciudad de Latinoamérica, pero hoy estamos en los "verdaderos" problemas del primer mundo. En las estaciones de tren en Alemania, una frase ha llegado a ser tan común como el sonido de las vías desde al menos en el último año: "Pedimos su comprensión".

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El orgullo alemán por su servicio ferroviario, la Deutsche Bahn, alguna vez admirado por su eficiencia y puntualidad, ha sufrido un duro golpe en los últimos años. En noviembre pasado, casi la mitad de los trenes de larga distancia llegaron tarde, y las estadísticas anuales de 2023 revelan una puntualidad del 64%. Es decir, solo dos de cada tres viajes respetaron su horario previsto.

La empresa estatal atribuye este desastre en gran medida a "numerosos trabajos de reparación en las vías". Este declive en el servicio ferroviario germano ha llevado a situaciones inusuales, como la creciente presencia de memes y burlas en redes sociales sobre los constantes retrasos y cancelaciones, tanto de propios como de extranjeros residentes que han usado el servicio de trenes de Deutsche Bahn.

Los usuarios comparten sus experiencias, combinando sorna e irritación, mientras la impuntualidad de los trenes se ha vuelto casi sistemática. Las razones detrás de estos retrasos son diversas, desde obras en las vías y retrasos de trenes anteriores hasta fallos mecánicos, falta de personal y condiciones meteorológicas adversas. A estos problemas se suma el alto costo de los billetes, lo que agrega más descontento entre los pasajeros.

Incluso los vecinos suizos han expresado su descontento, ya que los trenes alemanes, constantemente impuntuales, afectan la eficiente red ferroviaria suiza. La puntualidad suiza, del 92% en 2022, se vio afectada por los trenes alemanes, y como resultado, algunos trenes alemanes fueron vetados en Suiza. Esta situación exacerbó aún más la percepción de decadencia en el servicio ferroviario alemán.

Consciente de esta problemática, el Gobierno alemán anunció en septiembre pasado un plan para inyectar 24 mil millones de euros adicionales en Deutsche Bahn durante los próximos cuatro años, reconociendo que se necesitan un total de 88 mil millones para revitalizar la red ferroviaria. Este plan se presenta como un esfuerzo para corregir años de falta de inversión y abandono de la infraestructura.

A pesar de las restricciones presupuestarias, el actual Gobierno de coalición, compuesto por socialdemócratas, verdes y liberales liderados por el canciller Olaf Scholz, no tiene la intención de recortar el presupuesto en el ferrocarril. Los Verdes incluso abogan por aumentar las inversiones en el sistema ferroviario y lo consideran crucial para la movilidad, incluso en áreas rurales.

Sin embargo, los expertos señalan que la urgencia de renovar rutas altamente transitadas generará años de obras que molestarán a los pasajeros. La infraestructura ferroviaria se ha degradado considerablemente, con más de la mitad de los tramos en condiciones "regulares, malas o deficientes", según un informe de InfraGo, filial de Deutsche Bahn. La necesidad de reemplazar más de una cuarta parte de las vías a medio plazo se presenta como un desafío adicional.

El Ministerio de Transporte planea cerrar corredores clave durante meses para realizar trabajos integrales de reparación. Aunque estas medidas prometen mejoras a largo plazo, los pasajeros alemanes se enfrentarán a más años de incomodidades y retrasos antes de que los trenes de larga distancia recuperen su antigua puntualidad. La situación también plantea desafíos para alcanzar los objetivos climáticos, ya que se busca duplicar el número de usuarios del tren en el futuro cercano.

dmr