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Emergencia en Colorado: agua potable tiene químicos permanentes

Las autoridades anuncian un plan de emergencia tras detectar altos niveles de contaminación y toxicidad en el agua subterránea de varias ciudades, entre ellas Denver, la capital

EFE / Foto: Archivo (AP) | 10-09-2019
Emergencia en Colorado por agua contaminada con 'químicos permanentes'
Las muestras obtenidas de agua del área metropolitana de Denver y de otras áreas urbanas superan por miles los límites sanitarios de varias sustancias nocivas para la salud.

DENVER.

Las autoridades sanitarias de Colorado, Estados Unidos, anunciaron este martes un plan de emergencia tras detectar altos niveles de contaminación y toxicidad en el agua subterránea de varias ciudades, entre ellas Denve, la capital, que afecta a por lo menos 3.5 millones de personas que se surten de los pozos.

Se trata de químicos que producen enfermedades renales, cáncer y problemas de desarrollo, provenientes de industrias, bases militares e incluso cuarteles de bomberos, precisó el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado (CDPHE, en inglés).

Pruebas realizadas en el agua del área metropolitana de la capital y de otras áreas urbanas como Boulder y Colorado Springs, detectaron la presencia de "químicos permanentes", detalló el CDPHE.

El elemento más común, los fluoroquímicos, o PFAS, se encontraron en áreas de Denver con un nivel casi 3 mil veces superiores a los límites aceptables como saludables por el Gobierno federal.

La contaminación afecta especialmente la zona cercana a la Base Buckley de la Fuerza Aérea en Aurora, al este de Denver, y al área de la única refinería de Colorado, Suncor, en Commerce City, al norte de esa ciudad.

En Colorado Springs, la segunda ciudad más poblada del estado, el nivel de contaminación del agua subterránea cerca de la Academia de la Fuerza Aérea es mil veces superior a los límites federales.

Crisis severa

Según las autoridades de salud locales, la contaminación es "más amplia y más severa" de lo que hasta ahora se creía y el problema afecta a más personas que dependen del agua de pozos que en cualquier otro estado.

De hecho, otros dos reportes recientes ya indicaban que el agua de Denver estaba contaminada por microplásticos y que los terrenos suburbanos al norte de esa ciudad siguen contaminados por desperdicios de empresas metalúrgicas y bases militares ya cerradas, pero que operaron en esa zona durante décadas.

John Putnam, director de programas ambientales del CDPHE, indicó que están examinando el agua de 400 pozos privados y tomando muestras de sangre de las personas que beben esa agua.

Según Putnam, la prioridad es "impedir que las personas ingieran esa agua (contaminada)", pero primero se debe determinar de dónde proviene, hasta dónde llega y hacia dónde se dirige.

El plan de emergencia incluye nuevos fondos para el CDPHE (cada examen de agua cuesta unos 400 dólares), aumentar la autoridad del Departamento de Salud para controlar la calidad del agua, establecer límites para los PFAS, y coordinar la limpieza del agua con jurisdicciones locales, estatales y federales.

jrr

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