Only Murders in the Building: Hollywood en la mira

LOS ÁNGELES.— En un día de principios de marzo envuelto en un cielo gris, Selena Gomez, Steve Martin y Martin Short pasean por una concurrida calle de la ciudad de Nueva York: es el comienzo del rodaje de la cuarta temporada de Only Murders in the Building.

En la escena, son testigos de una serie de viñetas: un tipo que parece un actor secundario de A Bronx Tale gritando a un taxi que no se detiene; un niño molesto con una camiseta de los Knicks evadiendo las llamadas de su madre desde la escalera de incendios de un apartamento en lo alto, donde cuelga un cartel que dice “Diversidad”; y una joven pareja que no logró mirar al Godzilla imaginario a la distancia; cada uno pasa de un acento neoyorquino exagerado a otro. También hay un grupo de niños destapando una boca de incendios y un vendedor de hot dogs empujando lentamente un carrito por la acera llena de bolsas de basura.

Cosas cotidianas de Nueva York en Nueva York.

¿O no? La escena plagada de clichés que se está desarrollando es en realidad sólo espectáculo. Los actores, que interpretan a neoyorquinos obsesionados con crímenes reales y que resuelven asesinatos en la serie de comedia, en realidad están deambulando por un set de rodaje de Hollywood, en un set que hace de doble de Nueva York, mientras el programa encuentra una nueva forma de volverse meta.

Después de pasar la temporada pasada incursionando en el mundo del teatro, el trío se encuentra a casi tres mil al oeste de su territorio habitual (el edificio Arconia propenso a asesinatos en el Upper East Side) mientras sus personajes hacen malabarismos con un nuevo misterio y una oportunidad tentadora. La temporada 4 comienza con Mabel (Gomez), Charles (Martin) y Oliver (Short) investigando las circunstancias sospechosas que rodearon la muerte de Sazz Pataki (Jane Lynch), la doble de riesgo de Charles desde hace mucho tiempo que recibió un disparo y fue asesinada al final de la temporada pasada. Mientras buscan respuestas, los amigos también están considerando una propuesta de Hollywood para adaptar la primera temporada de su popular podcast, que resolvió el asesinato de un hombre que vivía en su edificio, para la gran pantalla.

En el set, John Hoffman, quien cocreó la serie policial con Martin, está dirigiendo el primer capítulo de la temporada. Entre tomas, se reúne con los actores en el video village, donde está ubicado el grupo de monitores que capturan las imágenes del día, todo lo cual será parte de la escena del episodio cuando la cámara se aleja. Están discutiendo posibles alternativas para la reacción de Mabel ante el festival de estereotipos que acaba de ser filmado: “Realmente mostraron Nueva York”, es su frase.

¿Qué tal ‘parece Nueva York en IA’?”, sugiere Martin. “¿O tal vez nos miramos el uno al otro?”.

Short luego se dirige hacia Benny Blanco, el novio de Gomez, que está sentado cerca: “Hola, joven, dame un poco de amor”, dice juguetonamente mientras se abrazan.

Hoffman parece satisfecho consigo mismo por haber traído a su elenco y equipo a la tierra del brillo, el glamour y los atardeceres dorados. No había pensado tan a futuro cuando presentó el programa. Pero era sólo cuestión de tiempo antes de que Hollywood lo llamara una vez que el podcast en el centro de la serie tuvo éxito. Y algunos de los personajes del programa ya tienen vínculos con el mundo del entretenimiento: Charles es un actor que protagonizó el drama criminal de los años 90 Brazzos, mientras que Oliver es un director de teatro en apuros.

En una visita al estudio de Paramount Pictures en Melrose Avenue, sede de producción de películas como Desayuno en Tiffany y El padrino, y programas de televisión como Cheers y Happy Days, en el comienzo de la visita de tres días del programa a la Costa Oeste.

Realmente se ha convertido en un lugar ideal para que nos inclinemos por una temporada de algo”, dice Hoffman mientras está sentado. “Lo que estamos haciendo aquí en Los Ángeles tiene un propósito muy concreto para el caso, pero también tiene un propósito concreto para la historia subyacente que estamos contando. Los vi a los tres sentados junto al Teatro Paramount y Steve decía: ‘Ésta es una forma de ensueño de empezar la temporada’”.

Al seguir a los amigos convertidos en detectives aficionados y podcasters, la serie ha dedicado su tiempo a satirizar el ecosistema de crímenes reales y la cultura de las celebridades dentro de sus historias de misterio de cada temporada. Las escenas iniciales de la cuarta temporada presentan un breve montaje de videos caseros del trío que indican que esta ronda, con su telón de fondo cinematográfico, lidiará con la idea de una versión de uno mismo capturada y congelada en el tiempo.

Nos lleva a la otra escena que se está filmando hoy: Gomez, como Mabel, está saliendo de la gran reunión con el equipo del estudio. Se refugia en un banco cerca de la fuente en el famoso patio circular del lote mientras considera cómo Hollywood inmortalizará al trío: Oliver como alguien a quien todos queremos estrangular y abrazar al mismo tiempo; Charles como el tío poco divertido de todos con cara de tortuga gruñona; y Mabel como una millennial traumatizada, sin hogar y sin trabajo que murmura.

Si hacen una gran película sobre esa Mabel, ¿qué pasa si no quiero ser esa persona para siempre?”, comenta Mabel.

Como persona que ha estado en el ojo público desde una edad temprana, Gomez, en una conversación posterior junto a sus coprotagonistas, se muestra pragmática sobre esa preocupación: “He podido crecer lo mejor que he podido. Definitivamente no soy perfecta, pero haciendo esto toda mi vida, realmente no hay nada más que quisiera diferente en mi vida, aunque venga con complicaciones”.

Hoffman dice que se sintió orgánico que la historia tomara un giro hollywoodense. “De vez en cuando me hacen propuestas: ‘Hay un podcast...’, ‘Hay un podcast...’, ‘Hay un podcast’”, dice en una videollamada este mes. De hecho, recientemente abrió la sala de guionistas para su próximo proyecto, una serie limitada de Apple TV+ sobre el showman de Las Vegas Siegfried & Roy, que se basa en el podcast original de Apple Wild Things: Siegfried & Roy.

Me resultó muy familiar ver lo rápido que puede suceder ese tipo de cosas”, agrega. “El trío, después de haber resuelto tres o incluso cuatro asesinatos, y el éxito y la singularidad de eso, tendrían el llamado de Hollywood. Los chistes estaban ahí, en mi cabeza”.

Hoffman consideró hacer la adaptación del podcast como una serie de televisión en lugar de una película, pero optó por esta última porque, dice, simplificaba la narración y la mantenía dentro de los confines de una temporada, sin dejar de dar cabida al misterio del asesinato general. Tampoco quería que el estudio en la trama de esta temporada se asociara con Only Murders in the Building, que es producida por 20th Television, una parte de Disney Television Studios. La elección de utilizar Paramount (Molly Shannon interpreta a la ejecutiva ficticia del estudio Bev Melon) requirió cierta orquestación, admite Hoffman.

Fue complicado, no voy a mentir. Realmente tienes que ceder y decir: ‘Vamos a tratar a tu marca con mucho respeto’”, dice sobre Paramount. “Lo aceptaron y sabían lo que estábamos haciendo, haciendo un pequeño guiño a los estudios de Hollywood”.

El entorno también aportaba una buena dosis de nostalgia. Además de que el estudio de Paramount albergaba la sala de guionistas de Only Murders in the Building y su nueva serie para Apple TV+, Hoffman pasó años allí como guionista de Grace and Frankie. El estudio también fue la base de operaciones de la comedia de situación de corta duración de Short de 1979, The Associates.

Recuerdo que tenía como 28 años y me di cuenta de que habían filmado una escena de Los diez mandamientos con un océano falso allí”, comparte Short. “Fue increíble”.

Martin añade: “Recuerdo que Paramount lleva mucho tiempo rodando, cuando David Picker era presidente, iban a hacer The Jerk y luego David Picker se fue, y dejaron pasar The Jerk y ya me habían pagado unos 50 mil dólares, algo así”. “Eso serían como 18 millones de dólares hoy en día”, bromea Short. “Lo sé”, dice Martin. “Y me dejaron quedarme con el dinero y me dieron el guion... Yo diría que eso fue un error”.

Por supuesto, las reuniones y los acuerdos que dan que pensar en Hollywood siguen siendo una fuente constante de material para la sátira en televisión, ya que se ha vuelto más difícil distinguir la broma de la realidad.

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