¿Qué tablas para picar son más higiénicas? Madera vs plástico

En cualquier cocina, ya sea doméstica o profesional, la tabla para picar es uno de los utensilios más utilizados. Sirve como base para cortar carnes, frutas, verduras, pan y muchos otros ingredientes. Sin embargo, también es uno de los elementos que más bacterias puede acumular si no se elige y mantiene adecuadamente.

Existe un debate constante entre las tablas de madera y las de plástico: ¿cuál es más higiénica?, ¿cuál dura más?, ¿cuál es mejor para distintos tipos de alimentos? Aquí te explicamos las diferencias clave, los usos recomendados y los cuidados que debes tener para evitar riesgos para la salud.

Higiene de las tablas para picar

Durante años se creyó que las tablas de plástico eran más higiénicas que las de madera debido a que no son porosas y, por lo tanto, no absorbían los jugos de los alimentos. Sin embargo, estudios científicos han demostrado lo contrario.

Investigaciones realizadas por la Universidad de California en Davis y por la Universidad de Wisconsin revelaron que las bacterias como E. coli y Salmonella sobreviven menos tiempo en tablas de madera que en las de plástico.

Las tablas de madera tienen propiedades antibacterianas naturales que ayudan a inhibir el crecimiento de microorganismos. Las bacterias pueden penetrar la superficie de la madera, pero ahí mueren con mayor rapidez.

En cambio, las tablas de plástico, aunque son más fáciles de limpiar al principio, tienden a rayarse y agrietarse con el uso, lo que crea pequeñas hendiduras donde los microorganismos pueden alojarse y reproducirse, incluso después de un lavado superficial.

Ventajas y desventajas de las tablas de madera

Las tablas de madera son ideales para picar vegetales, frutas, pan, quesos y carnes cocidas. No se recomienda usarlas con carne cruda a menos que se tenga una tabla exclusiva para ello y se limpien cuidadosamente después de cada uso.

Ventajas:

• Higiénicas de forma natural: las maderas duras como el arce, el roble o el bambú cuentan con propiedades que inhiben el crecimiento bacteriano.
• Cuidan los cuchillos: al ser más suaves que el plástico, no dañan el filo de los cuchillos.
• Estéticamente atractivas: suelen lucir bien en cualquier cocina y también pueden usarse como tablas para servir alimentos.

Desventajas:

• Requieren más cuidados: no pueden meterse al lavavajillas, se deben secar bien después del lavado para evitar que se deformen o generen moho.
• Pesadas y costosas: suelen ser más caras que las de plástico y más difíciles de manipular por su peso.
• No aptas para carne cruda sin desinfección rigurosa.

¿Acumulan bacterias? Sí, pueden acumular bacterias si no se limpian bien, pero en comparación con el plástico, estas bacterias mueren más rápidamente debido a las propiedades de la madera.

Ventajas y desventajas de las tablas de plástico

Las tablas de plástico son recomendadas para cortar carnes crudas, pescados y mariscos, ya que permiten una limpieza más profunda con agua caliente y jabón, e incluso pueden desinfectarse en el lavavajillas.

Ventajas:

• Fáciles de lavar: se pueden meter al lavavajillas sin riesgo de dañarse.
• Ligeras y económicas: son más accesibles y fáciles de reemplazar.
• Prácticas para uso específico: se fabrican en distintos colores para destinar cada una a un tipo de alimento (carne roja, pollo, vegetales, etc.).

Desventajas:

• Menor durabilidad: se rallan con facilidad, lo cual genera grietas donde se acumulan residuos y bacterias.
• Menor resistencia a cortes profundos.
• Retienen olores con mayor facilidad.

¿Acumulan bacterias? Sí, especialmente si están rayadas o viejas. Las bacterias pueden quedarse atrapadas en las grietas y resistir el lavado convencional. Por eso es importante reemplazarlas con frecuencia.

¿Cómo usar las tablas para cortar de forma higiénica?

Independientemente del tipo de tabla que elijas, la higiene depende en gran parte del uso y mantenimiento. Estos son algunos tips fundamentales:

• Usa tablas separadas para cada tipo de alimento: lo ideal es tener una tabla para carne cruda, otra para vegetales y otra para pan o alimentos cocidos. Esto previene la contaminación cruzada.
• Lava inmediatamente después de cada uso: utiliza agua caliente, jabón y un cepillo para limpiar bien la superficie. Evita dejar las tablas sucias o mojadas por mucho tiempo.
• Desinfecta regularmente: para tablas de plástico, puedes usar una mezcla de agua con cloro (una cucharadita por litro de agua) y dejarlas remojar unos minutos. Para tablas de madera, puedes espolvorear bicarbonato de sodio y frotar con vinagre blanco o jugo de limón, dejar actuar y luego enjuagar con agua caliente.
• Seca bien antes de guardar: especialmente en las de madera, es importante secarlas con un trapo limpio y colocarlas en posición vertical para evitar acumulación de humedad.
• Reemplaza cuando sea necesario: las tablas plásticas deben cambiarse en cuanto se vean rayadas en exceso. Las de madera pueden durar más tiempo si se lijan ocasionalmente y se les aplica aceite mineral para mantener su superficie saludable.

Entonces, ¿qué tabla para picar es más higiénica? La respuesta depende del contexto de uso y de tus hábitos de limpieza. Si se les da un buen mantenimiento, ambas pueden ser seguras. Sin embargo, la madera tiene propiedades naturales que ayudan a controlar bacterias, mientras que el plástico puede volverse un foco de contaminación si no se reemplaza con regularidad.

Lo ideal es tener varias tablas diferenciadas por tipo de alimento, cuidar su limpieza diaria y seguir los tips de desinfección. Con estos hábitos, tu cocina será un lugar más seguro y saludable, sin importar el material que prefieras.

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