¿Qué es y cómo funciona el Colegio Cardenalicio que elige al Papa?
El Colegio Cardenalicio elige al Papa. Conoce cuántos cardenales lo integran y cuál son todas sus funciones en la Iglesia Católica.
El Colegio Cardenalicio es una de las instituciones más antiguas y relevantes dentro de la Iglesia católica. Aunque su tarea más conocida es la elección del Pontífice, sus responsabilidades se extienden a diversos aspectos. Te explicamos qué es y cómo funciona el Colegio Cardenalicio que elige al Papa.
¿Qué es el Colegio Cardenalicio y cómo se conforma?
El Colegio Cardenalicio agrupa a todos los cardenales de la Iglesia católica. Estos son designados directamente por el Papa, generalmente entre obispos y arzobispos con una destacada trayectoria eclesiástica.
Su papel incluye asesorar al Papa y participar en las decisiones más relevantes para la Iglesia. El colegio se divide en tres órdenes, cada una con funciones distintas:
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- Cardenales obispos: Tienen una jerarquía superior y suelen ocupar cargos importantes en la Curia Romana.
- Cardenales presbíteros: Suelen ser arzobispos de diócesis importantes alrededor del mundo.
- Cardenales diáconos: En general, tienen responsabilidades dentro de la administración vaticana y están más vinculados a la Curia.
Estos miembros reciben símbolos como el birrete rojo y el anillo cardenalicio en una ceremonia conocida como consistorio, presidida por el Papa.
¿Cuántos cardenales hay en 2025 y quiénes pueden votar?
En 2025, el Colegio Cardenalicio cuenta con 252 cardenales, de los cuales 138 son electores, es decir, tienen derecho a votar en un eventual cónclave para elegir al sucesor del papa Francisco. Para participar en este proceso, los cardenales deben tener menos de 80 años.
De los 138 electores:
- 110 fueron nombrados por el papa Francisco, lo que representa un 79% del total.
- 23 fueron nombrados por Benedicto XVI.
- 5 por Juan Pablo II.
Esto significa que, en caso de un nuevo cónclave, la mayoría de los votos estarán en manos de cardenales afines a la visión de Francisco, lo que influirá significativamente en el perfil del futuro pontífice.
Cabe destacar el caso de Giovanni Angelo Becciu, quien a pesar de no haber alcanzado los 80 años, no podrá participar por haber renunciado a sus derechos cardenalicios en 2020, tras ser acusado de malversación de fondos.
¿Cuáles son las funciones principales del Colegio Cardenalicio?
Además de elegir al Papa, el Colegio Cardenalicio tiene responsabilidades clave dentro del gobierno cotidiano de la Iglesia católica:
Elección del Papa
La función más destacada del Colegio Cardenalicio es participar en el cónclave, la reunión secreta que se celebra en la Capilla Sixtina cuando la Sede Apostólica queda vacante.
Durante este proceso, los cardenales electores votan hasta alcanzar una mayoría calificada que determine quién será el próximo pontífice.
Asesoría al Papa
El Papa puede convocar consistorios, reuniones formales con los cardenales para consultar sobre asuntos importantes.
Aunque no está obligado a seguir sus recomendaciones, el consejo de los cardenales suele tener un peso considerable por su experiencia y conocimiento en cuestiones doctrinales, pastorales y administrativas.
Gestión de la curia romana
Muchos cardenales forman parte de los dicasterios de la Curia Romana, la estructura administrativa del Vaticano.
Entre sus responsabilidades están la doctrina de la fe, la evangelización, la liturgia, la comunicación y las obras de caridad, entre otros temas fundamentales para el funcionamiento global de la Iglesia.
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