El loco origen del April Fool's Day y las bromas que cambiaron la historia

¡Conoce el loco origen del April Fool's Day y las bromas que cambiaron la historia! Desde noticias falsas hasta bromas pesadas entre amigos, el Día de los Inocentes en su versión anglosajona se ha consolidado como la festividad oficial del engaño inofensivo.

Es ese momento del año en el que las marcas más serias se permiten ser payasos y los medios de comunicación ponen a prueba el pensamiento crítico de sus audiencias con historias que rozan lo surrealista.

Cada primero de abril, el mundo digital y físico se sumerge en un caos controlado donde la incredulidad es la única regla de supervivencia.

Pero, ¿alguna vez te has detenido a pensar por qué el mundo anglosajón se dedica un día entero a bromas? A diferencia de la Navidad o el Halloween, cuyos orígenes están bien documentados en textos religiosos o tradiciones celtas, el origen del April Fool's Day es un rompecabezas histórico lleno de piezas perdidas.

A diferencia del Día de los Inocentes de origen católico, no existe un único evento que marque su inicio, sino una serie de coincidencias culturales, cambios de calendarios y ritos de primavera que convergieron para crear esta "celebración de los tontos" que hoy cruza fronteras y lenguajes.

¿Cuál es el origen del April Fool's Day?

La explicación más aceptada por los historiadores nos lleva directamente a la Francia renacentista. Antes de la adopción del Calendario Gregoriano, muchas regiones de Europa celebraban el Año Nuevo con la llegada de la primavera, específicamente alrededor del 25 de marzo, extendiendo las festividades hasta el 1 de abril.

Sin embargo, en 1564, el rey Carlos IX promulgó el Edicto de Roussillon, que desplazaba oficialmente el inicio del año al 1 de enero.

Como era de esperarse en una época sin redes sociales ni comunicación instantánea, las noticias viajaban a lomo de caballo. Mucha gente en las provincias rurales no se enteró del cambio o simplemente decidió aferrarse a la tradición antigua, de acuerdo con la Rutgers University. 

Aquellos que seguían celebrando el Año Nuevo el 1 de abril empezaron a ser objeto de burlas por parte de los "actualizados". Se les enviaban regalos falsos, se les invitaba a fiestas inexistentes y se les llamaba "April Fools" (tontos de abril).

Otra teoría menciona que el origen fue en Roma, donde se celebraban las fiestas de Hilaria a finales de marzo para honrar a la diosa Cibeles. Durante estas fechas, la gente se disfrazaba y se permitía imitar a magistrados y figuras de autoridad sin temor a represalias.

Era un día de alegría desenfrenada (hilaritas) que servía como una válvula de escape para las tensiones sociales acumuladas durante el año.

La evolución del April Fool’s Day

En Francia, la tradición evolucionó hacia el Poisson d'Avril. La broma consistía en pegar un pez de papel en la espalda de alguien sin que se diera cuenta. ¿Por qué un pez? Se dice que representa a un pez joven, fácil de atrapar y, por lo tanto, ingenuo.

Hasta el día de hoy, los niños franceses e italianos (donde se llama Pesce d'Aprile) siguen llenando las espaldas de sus maestros y padres con dibujos de peces.

La tradición cruzó el canal de la Mancha y se arraigó con fuerza en las islas británicas durante el siglo XVIII. En Gran Bretaña, el April Fool's Day se convirtió en un evento de dos días en algunos lugares, especialmente en Escocia.

En Escocia, a la persona engañada se le llamaba gowk (cuco), un pájaro que simboliza la tontería. La broma más común era enviar a alguien a entregar una carta "urgente" que en realidad contenía un mensaje que decía: "No rías, no sonrías, envía al gowk otra milla".

El receptor de la carta enviaba a la víctima a una nueva dirección, y así sucesivamente, hasta que el pobre "tonto" se daba cuenta de que solo estaba dando vueltas.

El segundo día de bromas en Escocia se conocía como Taily Day, dedicado exclusivamente a bromas relacionadas con el trasero. Se cree que de aquí nacieron los carteles de "Kick Me" (Pateame) que se pegaban en las espaldas, una evolución más agresiva del pez de papel francés pero con el mismo objetivo de humillación pública ligera.

Bromas históricas del April Fool’s Day

• La cosecha de espagueti: el programa de noticias Panorama de la BBC en 1957 emitió un segmento donde mostraba a una familia en Suiza cosechando espaguetis de los árboles. Miles de personas llamaron a la BBC preguntando cómo podían cultivar su propio árbol de pasta. La respuesta de la cadena fue legendaria: "Coloque una rama de espagueti en una lata de salsa de tomate y espere lo mejor".
• “Sidd Finch” de Sports Illustrated: en 1985, la revista deportiva publicó un artículo sobre un nuevo lanzador de béisbol llamado Sidd Finch, que podía lanzar una bola a 270 kilómetros por hora con una precisión asombrosa. Los fans de los Mets de Nueva York perdieron la cabeza de emoción, solo para descubrir que el nombre era un acrónimo de "April Fools Day".
• Google y su innovación falsa: cada año presentan productos como el Google Gulp (una bebida que te hace más inteligente) o el buscador para mascotas. Estas bromas son tan esperadas que se han convertido en una herramienta de marketing para la empresa.

El April Fool's Day es una invitación a bajar la guardia, a cuestionar lo que vemos en las pantallas y, sobre todo, a no tomarnos tan en serio a nosotros mismos.