El Servicio Postal de Estados Unidos lanza un timbre de Muhammad Ali

Se decía poeta. Era bardo de los golpes. Sus narraciones orales tenían como propósito provocar a rivales y enemigos. Muhammad Ali soltó una vez una de esas frases que, combinaban gracia y contundencia: "Debería ser un sello postal, porque esa es la única forma en que me darán una buena repasada (licked)". Casi una década después de su partida, en 2016, el deseo de El Más Grande se materializa en papel engomado y tinta.

A partir de este jueves 15 de enero, el Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) pondrá en circulación dos sellos conmemorativos que capturan la esencia del hombre que dominó los cuadriláteros y desafió las estructuras sociales de su tiempo. La ceremonia oficial de lanzamiento no podría tener otro escenario que Louisville, Kentucky, la ciudad que vio nacer a Cassius Clay y que hoy custodia su legado a través del Centro Muhammad Ali.

Un diseño con historia

El USPS seleccionó una fotografía icónica de 1974. En ella, Ali aparece en su plenitud física, con los guantes en guardia y una mirada directa que atraviesa la lente. El diseño es un juego visual de simetría y dinamismo.

Versión roja y negra: La tipografía con el nombre "ALI" alterna posiciones, evocando la tipografía de los carteles de boxeo de los años 70 y el movimiento constante de pies que definía su estilo: "Flota como una mariposa, pica como una abeja".

Detalle oculto: En el borde derecho de la letra "I", se lee la frase "THE GREATEST", el título que él mismo se otorgó y que el mundo terminó por ratificar. Excélsior

Más allá del ring

La emisión no es casualidad. Lisa Bobb-Semple, directora de servicios de sellos del USPS, confirmó que la idea comenzó a gestarse poco después del fallecimiento del púgil. La hoja de 20 sellos incluye en sus márgenes una imagen de Ali vestido de civil, con traje de raya diplomática, honrando su faceta como activista y Mensajero de la Paz de la ONU.

El USPS imprimió una tirada limitada de 22 millones de ejemplares. Al tratarse de sellos de la serie "Forever", su valor siempre será equivalente al precio vigente de una onza de correo de primera clase, garantizando que el mensaje de Ali siga viajando por el mundo sin importar el paso del tiempo.

Para Lonnie Ali, viuda del campeón, este lanzamiento es "una estrella brillante" en su legado. En un mundo digital, colocar este sello en un sobre es un acto de conexión humana, la misma que Muhammad practicó "persona a persona" durante toda su vida. 

¡Años de arduo trabajo y dedicación darán sus frutos esta semana cuando celebremos el lanzamiento del sello Forever Muhammad Ali del USPS!", señaló Lonnie Ali.

A partir de este jueves, el hombre que fue imposible de atrapar en el ring, finalmente se dejará alcanzar por los coleccionistas y admiradores de todo el planeta.