Raiders ya saborean a Fernando Mendoza: el Heisman seduce a Las Vegas rumbo al Draft 2026

Fernando Mendoza convirtió su Pro Day en una confirmación más que en una prueba. El quarterback ganador del Trofeo Heisman ofreció el miércoles una actuación sólida frente a ojeadores de los 32 equipos de la NFL, consolidando su estatus como principal candidato a la primera selección del Draft y alimentando la expectativa de los Raiders de Las Vegas.

Mendoza inició la jornada calentando con su compañero de cuarto, mientras casi dos docenas de excompañeros participaban en pruebas físicas. Luego tomó el control. Ejecutó cerca de 56 pases en el pabellón John Mellencamp, con una mezcla de envós cortos, intermedios y profundos, además de lanzamientos en movimiento, replicando escenarios propios del ritmo profesional.

Creo que salió genial”, dijo Mendoza. “Quería asegurarme de que todos pudieran demostrar sus habilidades frente a los 32 equipos y ejecutar rutas con el ritmo que tendremos en la NFL”.

No fue una exhibición perfecta. Algunos envíos largos terminaron en el césped, incluido uno que el receptor Elijah Sarratt no logró controlar por escaso margen. Pero a estas alturas, Mendoza no necesita perfección. Su temporada 2025 ya había construido el argumento.

Estadísticas que ilusionan 

El quarterback de 22 años completó el 72 por ciento de sus pases para 3,535 yardas, con 41 touchdowns y sólo seis intercepciones. Lideró a Indiana a un histórico campeonato nacional tras vencer de forma consecutiva a potencias como Ohio State, Alabama, Oregon y Miami. Fue el primer título nacional de futbol americano para la universidad y el primero absoluto en la Big Ten desde 1945.

Su actuación no pasó desapercibida para Tom Brady, copropietario minoritario de los Raiders, quien asistió al campeonato nacional junto a Mark Davis y el gerente general John Spytek. Desde entonces, la conexión entre Mendoza y la franquicia de Las Vegas ha ganado fuerza.

En el NFL Scouting Combine de febrero, Mendoza optó por limitar su participación física, enfocándose en los lanzamientos. En su Pro Day, sin embargo, dejó ver otra dimensión. Llegó con 107 kilos de peso, cinco más que su peso oficial universitario, con una estructura más robusta pensada para resistir el contacto en la NFL.

Aun así, el quarterback reconoce la transición pendiente.

Estoy dedicando todos mis esfuerzos a ser el mejor quarterback posible”, dijo. “Sé que en el siguiente nivel habrá más jugadas bajo centro, el ritmo es más rápido y las ventanas son más cerradas. Tengo mucho que aprender”.

Mendoza ya sostuvo dos reuniones con los Raiders, una en el Combine y otra virtual, y tiene programado otro encuentro previo al Draft del 23 de abril. La expectativa crece en Las Vegas, donde el equipo busca estabilidad en la posición más determinante del campo.

Mientras tanto, el cierre de su etapa universitaria tuvo un tono íntimo. Tras el entrenamiento, Mendoza y sus compañeros corrieron juntos hacia la zona de anotación y se fundieron en un abrazo colectivo.

Fue un momento de gratitud”, dijo. “Es poco probable que volvamos a jugar todos juntos, pero espero coincidir con algunos en el siguiente nivel”.

Los Raiders ya imaginan ese siguiente paso. Y en Bloomington, Mendoza dejó claro que está listo para darlo.