Fernando Mendoza, del Heisman al Draft NFL ¿cuánto dinero ganará el quarterback que cambió Indiana para siempre?

Fernando Mendoza anunció su salto a la NFL como vive el juego. Sin dramatismo y con cálculo. La mañana del viernes, mientras el mundo universitario seguía digiriendo la temporada más improbable de la historia reciente, el quarterback campeón nacional con Indiana actualizó su perfil de LinkedIn. Una sola línea. Open to work.

No fue una broma ni un guiño para redes. Fue coherente con el personaje. Mendoza, de raíces cubanas, formado en en Miami  y obsesivo del análisis financiero, convirtió una universidad históricamente irrelevante en campeona nacional y ahora se perfila como la primera selección global del Draft de la NFL. 

El premio ya tiene cifras claras

De acuerdo con proyecciones de Spotrac, si Mendoza es elegido con el pick uno firmará un contrato de 55 millones garantizados por cuatro temporadas. Ningún bono creativo ni letra chica. Dinero real, escalonado año con año, diseñado para convertirlo desde el día uno en el rostro de una franquicia.

Indiana nunca había ganado un título nacional. Nunca había sido contendiente real. Durante décadas fue un programa de paso, condenado a balances negativos y sin peso en el reclutamiento. 

La universidad ejecutó una de las estrategias NIL más agresivas del país. El respaldo económico llegó desde exalumnos y empresarios con poder real. Entre ellos, Mark Cuban, expropietario de los Dallas Mavericks y uno de los principales impulsores del nuevo modelo. El mensaje fue claro. Indiana estaba lista para pagar por grandeza.

Mendoza llegó en 2025 procedente de la Universidad de California. El acuerdo NIL para asegurar su traspaso se estimó en 2 millones. No era una apuesta a futuro. Era una inversión inmediata. En su primera temporada, el equipo pasó de comparsa a contendiente. En la segunda, levantó el trofeo nacional.

El salto de valor fue inmediato. Un año después, su NIL alcanzó 2.6 millones, según On3 Sports, colocándolo como el quinto atleta universitario mejor valuado de Estados Unidos. Adidas lo firmó como imagen. Epic Games lo integró a campañas ligadas a Fortnite. Dr. Pepper lo convirtió en uno de sus rostros más reconocibles. 

En el campo, su perfil terminó de convencer a los evaluadores de la NFL. Precisión por encima del promedio, lectura avanzada de defensivas, control del ritmo del juego y una frialdad que lo volvió letal en momentos cerrados. No es el quarterback más espectacular del Draft. Es el más confiable. Y eso explica por qué todos los mock drafts relevantes lo colocan en el primer sitio.

La franquicia que hoy posee ese pick es Raiders. Un equipo sin quarterback franquicia desde hace años, atrapado en la mediocridad y urgido de estabilidad. Mendoza encaja por perfil deportivo y por imagen. 

Proyección de contrato NFL de Fernando Mendoza

Pick | Total 4 años

1 | 55,077,000 

2 | 52,589,790

3 | 51,007,048

4 | 49,198,152

5 | 46,032,602

Cifra en millones de dólares

Incluso en el escenario menos favorable dentro del top 5, Mendoza superaría los 46 millones garantizados. En el escenario ideal, cruzará la barrera de los 55 millones antes de cumplir su segundo año como profesional.

Mientras algunos analistas imaginan que su mente analítica lo llevará algún día a Wall Street, la realidad inmediata es otra. Fernando Mendoza ya ganó en el sistema universitario. Entendió el negocio, maximizó su valor y eligió el momento exacto para salir. 

Indiana ya cambió su historia. Los Raiders podrían estar a punto de cambiar la suya.