Mike Tomlin se va de los Steelers y cierra una era irrepetible en Pittsburgh

Mike Tomlin, coach de Steelers.

La puerta del vestidor se cerró sin discurso largo. Mike Tomlin ya había tomado la decisión. El martes por la tarde, horas después de la eliminación ante Houston, el head coach comunicó a la organización que su tiempo en Pittsburgh había terminado. No fue un despido ni un relevo forzado. Fue una renuncia. Tomlin entendió que su tiempo al frente de los Steelers había terminado.

Tomlin se va después de 19 temporadas al frente de los Steelers, un periodo que lo convirtió en uno de los entrenadores con más tiempo en un sólo equipo dentro del deporte profesional de Estados Unidos. Se va con 201 victorias totales en su carrera, empatado en la décima posición histórica, y con 193 triunfos en temporada regular, cifra que lo dejó igualado con Chuck Noll como el entrenador más ganador en la historia de la franquicia.

Final amargo

Pittsburgh fue eliminado con un 30-6 ante Texans en la ronda de comodines y salió del campo entre abucheos. Fue la sexta ocasión consecutiva en playoffs que es eliminado sin ganar un partido y la novena temporada seguida sin una victoria de postemporada, la racha más larga del club en la era del Super Bowl. En sus últimos tres juegos de comodines, los Steelers fueron superados 131-58.

Tomlin cerró su ciclo con un contraste que marcó toda su trayectoria. Estabilidad absoluta en temporada regular, frustración persistente en enero. Ganó un Super Bowl, llegó a dos finales de conferencia, conquistó site títulos divisionales y jamás firmó una campaña perdedora. Al mismo tiempo, su balance en playoffs terminó en 8-12 y su último triunfo de postemporada quedóen 2016, un 18-16 frente a Kansas City.

La temporada 2025 fue un resumen de todo eso. Un arranque de 4-1 tras una offseason poco habitual para el ADN Steelers, con las llegadas de Aaron Rodgers, DK Metcalf y Jalen Ramsey. Luego, una secuencia irregular con derrotas amplias ante Chargers y Bills, un rebote inesperado frente a Colts y un cierre que incluyó 3tres victorias consecutivas para evitar récord negativo y quedarse con la división. El viaje terminó abruptamente en Houston.

Tras el último partido, Tomlin habló poco y dejó frases cortas que sonaron a despedida. Los jugadores, en cambio, cerraron filas. Rodgers defendió la cultura. Cameron Heyward habló de noches de estudio y preparación. El vestidor estaba casi vacío cuando esas palabras se dijeron.

Un inicio temprano como head coach

Tomlin llegó en 2007 como una apuesta atípica. Tenía 36 años y sólo una temporada como coordinador defensivo en Minnesota. Ganó el Super Bowl XLIII en su segundo año y se convirtió en el coach más joven en levantar el Lombardi en su momento. Volvió al juego grande una temporada después y perdió ante los Packers de Rodgers. No regresó en los siguientes 15 años.

Tras el retiro de Ben Roethlisberger en 2022, la franquicia entró en una rotación constante de quarterbacks. En cinco temporadas distintas, Pittsburgh tuvo cinco titulares diferentes en la Semana 1. La estabilidad del banquillo contrastó con la inestabilidad bajo centro.

Con su salida, los Steelers se enfrentan a un escenario casi desconocido. Desde 1969, la franquicia solo ha tenido 3 entrenadores en jefe. Tomlin fue el tercero. El siguiente será apenas el cuarto en más de medio siglo.

Tomlin, de 53 años, deja el cargo con contrato vigente hasta 2027. Al haber renunciado, los Steelers conservarán sus derechos y podrían negociar compensación si vuelve a entrenar antes de esa fecha.

En Pittsburgh se cerró una era construida sobre la misma premisa durante casi 20 años. Nunca perder.

Entrenadores de Steelers desde 1969

Chuck Noll

1969-1991

4 Super Bowls

193 victorias temporada regular

Bill Cowher

1992-2006

1 Super Bowl

149 victorias temporada regular

Mike Tomlin

2007-2025