Enner Valencia: del Pachuca a la caza de récords en el Mundial 2026 con Ecuador
El veterano atacante de los Tuzos buscará sentarse en la misma mesa de figuras históricas como Pelé y Maradona
En algún punto entre la velocidad que desafía al tiempo y la mirada que ya ha visto demasiado, Enner Valencia se prepara para lo que podría ser su última gran batalla con la camiseta de Ecuador. Es el capitán que hace años aprendió cargar con su país en los hombros.
A sus espaldas queda una carrera que lo llevó desde las canchas humildes hasta escenarios de élite en Europa y Sudamérica. Pasó por la intensidad de la Premier League con el West Ham y el Everton, y más tarde se reinventó en el campeonato brasileño y en Turquía, donde encontró una segunda juventud goleadora.
Pero si hay un escenario donde Valencia se vuelve inevitable, es el Mundial. En Brasil 2014 se presentó al mundo con tres goles que pusieron a Ecuador en el mapa ofensivo. Ocho años después, en Qatar 2022 marcó el ritmo y sostuvo al equipo.
De cara a México, Estados Unidos y Canadá 2026, su figura adquiere otro matiz. Hoy es el líder de una generación joven que ve en él al hombre-brújula. Ecuador, con talento emergente y piernas frescas, necesitará algo más que intensidad para competir en un torneo ampliado y exigente. Y ahí, Valencia es insustituible.
De la Bella Airosa a la historia de los Mundiales
Su juego ha cambiado. Donde antes había desborde constante, hoy hay lectura. Donde antes todo era vértigo, ahora hay pausa. Ha aprendido a elegir sus batallas dentro del área, a administrar el esfuerzo, a ser letal sin necesidad de aparecer en cada jugada. Esa transformación, ya experimenatada con los Tuzos del Pachuca, podría ser su mayor arma en 2026.
Valencia podría ingresar al clueb de Pelé es el integrante. El delantero es el único ecuatoriano que ha marcado goles en dos partidos de presentación distintos de la Copa del Mundo (hizo uno ante Suiza en el debut de Brasil 2014 y un doblete ante el anfitrión en Qatar 2022). Si le anota a Costa de Marfil, en el primer duelo de Ecuador en el Mundial 2026, habrá conseguido tantos en tres estrenos mundialistas diferentes, igualando a Pelé (1962, 1966 y 1970) y de Miroslav Klose (2002, 2006, 2010).
De momento, Valencia tiene seis goles mundialistas, misma cantidad que Roberto Rivelino Mario Kempes, Lothar Matthäus, Bebeto, Rob Rensenbrink, Hristo Stoichkov, Salvatore Schillaci, Davor Suker, Thierry Henry, Diego Forlán, Zbigniew Boniek y Dennis Bergkamp.
En ese sentido, si el ariete del Pachuca anota al menos una vez en la Copa del Mundo 2026, alcanzará con siete a Careca y a Johnny Rep. A sus 36 años, con una octava diana igualaría a Maradona, Rudi Völler, Neymar y Rivaldo.
Quizá, en el horizonte de Norteamérica, Enner Valencia esté esperando su consagración definitiva.
