Dos años de prisión al primer sentenciado por las apuestas ilegales en la NBA

Timothy McCormack, un apostador de Nueva York, se convirtió este miércoles en el primer sentenciado por su participación en una amplia conspiración de apuestas deportivas que comprometió a la NBA. En un tribunal federal de Brooklyn, una jueza dictó una sentencia de dos años de prisión contra McCormack por defraudar a plataformas de apuestas al utilizar información confidencial y no pública sobre el desempeño de jugadores profesionales de la liga de basquetbol.

El caso, ampliamente cubierto por los medios de comunicación de Estados Unidos, expuso una red que se beneficiaba de datos internos como lesiones simuladas y jugadores titulares para manipular las apuestas. El fraude involucró directamente a Terry Rozier, ex de los Hornets de Charlotte, y Jontay Porter, ex de los Raptors de Toronto. Según documentos de la fiscalía, McCormack fue parte de un esquema del que se obtenían datos privilegiados para colocar apuestas altamente rentables, "prediciendo" actuaciones por debajo de la media (unders) de los jugadores involucrados.

Durante la audiencia, la jueza federal LaShann DeArcy Hall escuchó el testimonio de McCormack, que atribuyó sus acciones a una enfermedad. “He luchado contra la adicción al juego durante más de la mitad de mi vida”, dijo McCormack con la voz quebrada. La jueza mostró cierta simpatía al reconocer que “Él tiene una adicción. No creo que la conducta en la que el Sr. McCormack incurrió lo defina”.

Sin embargo, la jueza DeArcy Hall fue enfática al subrayar la gravedad del delito. “No hay duda de que este es un crimen serio. El deporte me importa como individuo, como debería importarle a la sociedad”, afirmó, haciendo eco de la preocupación general sobre la amenaza que estos fraudes representan para la competencia profesional. Aunque la sentencia fue inferior a los cuatro años que solicitaba la fiscalía, el fiscal federal David Berman insistió en que “sin gente como el acusado, estos esquemas no pueden funcionar”, destacando el papel crucial de McCormack en la consumación del fraude.

El castigo, que también incluye un año de libertad supervisada con prohibición total de apostar, sienta un precedente en la era de la legalización masiva de las apuestas deportivas en Estados Unidos. Jontay Porter, expulsado de por vida de la NBA, se declaró culpable en 2024 y está a la espera de su sentencia, mientras que el caso contra Terry Rozier sigue su curso. McCormack deberá presentarse en prisión el 20 de abril.