Historia del barrio de Chimalistac, un pueblo colonial al sur de la CDMX
Descubre qué hace especial a Chimalistac, uno de los barrios más antiguos de la Ciudad de México, famoso por sus calles, puentes y leyendas.
A unos minutos del centro de Coyoacán existe un lugar donde el ritmo de la ciudad cambia por completo. Calles empedradas, puentes de piedra, árboles centenarios y antiguas casonas hacen de Chimalistac uno de los barrios con más historia de la Ciudad de México.
Quienes lo visitan suelen recorrerlo caminando, ya sea para tomar fotografías, conocer sus construcciones coloniales o simplemente disfrutar de un ambiente muy diferente al de otras zonas de la capital. Pero además de su arquitectura, este barrio también guarda episodios importantes del pasado de la ciudad y varias leyendas que todavía forman parte de su identidad.
¿Qué hace especial a Chimalistac?
Una de las razones por las que Chimalistac llama la atención es porque conserva gran parte de su aspecto tradicional.
A diferencia de otros puntos de la ciudad, aquí todavía es posible caminar por calles empedradas rodeadas de jardines y construcciones antiguas que han sobrevivido al crecimiento urbano.
Entre sus rincones más conocidos destacan los antiguos puentes de piedra que cruzaban el Río Magdalena, el único río vivo que todavía nace en la Ciudad de México. Aunque ese tramo actualmente permanece entubado, los puentes siguen siendo uno de los símbolos del barrio.
También vale la pena visitar la Capilla de San Sebastián Mártir, la Ermita del Secreto y varios inmuebles catalogados como monumentos históricos por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).
Muy cerca se encuentran el Parque de La Bombilla y el Parque Tagle, dos espacios frecuentados por vecinos y visitantes que completan el recorrido por esta zona del sur de la ciudad.
La historia que dio origen al barrio de Chimalistac
El nombre Chimalistac proviene del náhuatl y suele traducirse como “Lugar del Escudo Blanco”.
Mucho antes de la llegada de los españoles, esta zona formaba parte del antiguo señorío de Coyoacán y era un importante punto de comunicación con otros poblados del Valle de México.
Después de la Conquista, las tierras quedaron bajo el gobierno de Juan de Guzmán Ixtolinque, quien años más tarde las donó a los Carmelitas Descalzos.
Los religiosos aprovecharon el agua del Río Magdalena para convertir el lugar en una enorme huerta que abastecía al Convento del Carmen, ubicado en el actual San Ángel.
Con el paso de los siglos, especialmente tras las Leyes de Reforma, esos terrenos comenzaron a transformarse en una zona residencial. Varias familias construyeron aquí casas de descanso que todavía forman parte del paisaje de Chimalistac.
Un barrio que inspiró artistas y también guarda leyendas
La tranquilidad de Chimalistac ha servido de inspiración para distintas expresiones artísticas.
El pintor José María Velasco encontró en este barrio algunos de los paisajes que después plasmó en sus obras. Años más tarde, el escritor Federico Gamboa eligió estas calles como escenario de la novela Santa, una de las obras más conocidas de la literatura mexicana.
Pero además de su historia cultural, la zona también es conocida por las leyendas que han pasado de generación en generación.
Una de las más populares está relacionada con el Monumento a Álvaro Obregón, ubicado en el cercano Parque de La Bombilla.
Durante muchos años, el recinto albergó el brazo que el expresidente perdió durante la Revolución Mexicana y que era conservado dentro de un recipiente especial. Con el tiempo surgió la creencia de que, si alguien lanzaba una moneda frente al monumento, el brazo saldría para tomarla.
Aunque la pieza original ya no se exhibe, la historia sigue siendo una de las más conocidas entre quienes visitan la zona.
¿Por qué vale la pena visitar Chimalistac?
Además de su importancia histórica, Chimalistac ofrece una experiencia muy distinta a la de otros barrios de la capital.
Aquí no hay grandes avenidas ni edificios modernos dominando el paisaje. En cambio, predominan las calles tranquilas, las fachadas antiguas, los jardines y pequeños rincones que invitan a caminar sin prisa.
Por esa combinación de historia, arquitectura y tradiciones, el Gobierno de la Ciudad de México reconoció a Chimalistac como patrimonio cultural, mientras que varias de sus construcciones cuentan con protección del INAH.
Ya sea para conocer un sitio con siglos de historia, descubrir escenarios ligados a la literatura mexicana o simplemente recorrer uno de los barrios más pintorescos de la ciudad, Chimalistac sigue siendo una de las mejores opciones para quienes buscan explorar una cara diferente de la Ciudad de México.
