Qué es la neumonía nosocomial: Causas, síntomas y qué tan peligrosa es

El ser humano está constantemente expuesto a una gran variedad de padecimientos que, dependiendo de su gravedad, pueden poner en riesgo la salud y la vida. Muchas de estas enfermedades están relacionadas con infecciones respiratorias, entre las cuales se encuentra la neumonía nosocomial; aquí te decimos qué es, sus causas, síntomas y peligros.

Existe un tipo de enfermedad que, a menudo, pasa desapercibida, pero que es sumamente peligrosa, se trata de la neumonía nosocomial. Esta enfermedad es un desafío para los profesionales de la salud, a pesar de los avances en el tratamiento de infecciones.

La neumonía nosocomial y qué afecta

La neumonía nosocomial, también conocida como neumonía hospitalaria, es un tipo de infección respiratoria que se adquiere durante la estancia de un paciente en un hospital o centro de salud, después de al menos 48 horas de haber sido ingresado.

Esta enfermedad es grave, pues provoca que los sacos de aire de los pulmones se inflamen e incluso pueda llenarse de fluidos o pus. Esto es por causa de diversos microorganismos, como bacterias, virus o hongos en hospitales.

La neumonía nosocomial es más común en personas que tienen sistemas inmunológicos comprometidos, como los pacientes de cuidados intensivos, personas con enfermedades crónicas, ancianos o aquellos que se han sometido a intervenciones quirúrgicas invasivas. Esta infección puede ser más difícil de tratar debido a la resistencia de algunas bacterias a los antibióticos comunes, lo que aumenta la complejidad del tratamiento.

Causas de la Neumonía Nosocomial

La neumonía nosocomial es generalmente causada por bacterias que se encuentran en el ambiente hospitalario. Estas bacterias pueden entrar en los pulmones de un paciente a través de varios mecanismos, como el uso de ventiladores mecánicos, sondas endotraqueales, o la aspiración de líquidos contaminados. Las causas más comunes incluyen:

• Bacterias multirresistentes: Bacterias como Pseudomonas aeruginosa, Staphylococcus aureus y Klebsiella pneumoniae son responsables de muchas infecciones nosocomiales. Estas bacterias son resistentes a varios antibióticos, lo que complica el tratamiento.
• Uso de ventiladores mecánicos: Los pacientes que requieren ventilación asistida o intubación tienen un mayor riesgo de desarrollar neumonía nosocomial debido a la posible contaminación de los equipos o la introducción de patógenos en los pulmones.
• Condiciones preexistentes: Pacientes con enfermedades crónicas, como diabetes, insuficiencia renal o enfermedades pulmonares crónicas, están más predispuestos a contraer esta enfermedad. El uso prolongado de antibióticos y la debilidad general del cuerpo también favorecen la aparición de infecciones.
• Higiene inadecuada: La falta de control en las prácticas de higiene en el hospital, como la limpieza de manos de médicos y enfermeras, puede facilitar la transmisión de patógenos a los pacientes hospitalizados.

La principal diferencia entre la neumonía nosocomial y otros tipos de neumonía radica en su origen. Mientras que las neumonías adquiridas en la comunidad generalmente son causadas por microorganismos comunes como Streptococcus pneumoniae o Haemophilus influenzae, la neumonía nosocomial es provocada por patógenos más resistentes y difíciles de tratar, lo que la hace especialmente peligrosa.

Síntomas de la Neumonía Nosocomial

Los síntomas de la neumonía nosocomial pueden ser similares a los de otras formas de neumonía, pero en este caso, pueden aparecer después de un largo período de hospitalización. Los síntomas más comunes incluyen:

• Fiebre
• Dificultad para respirar
• Tos persistente, a menudo con esputo verde o sanguinolento
• Dolor en el pecho
• Fatiga y malestar general

Una diferencia importante es que, en la neumonía nosocomial, los síntomas pueden ser más graves debido al estado de salud comprometido del paciente. Además, el diagnóstico suele ser más complicado debido a la presencia de múltiples infecciones que pueden afectar al paciente, como infecciones del tracto urinario o sepsis.

Si bien la tos, la fiebre y la dificultad para respirar son síntomas comunes en la neumonía en general, en el caso de la neumonía nosocomial, los pacientes también pueden experimentar confusión o disminución del nivel de conciencia, especialmente en pacientes mayores o aquellos en unidades de cuidados intensivos.

¿Qué tan peligrosa es la neumonía nosocomial?

La neumonía nosocomial es una de las principales causas de muerte en hospitales, especialmente entre los pacientes más vulnerables. Según un estudio del Hospital Universitario de Sabadell, España, la mortalidad por neumonía hospitalaria puede llegar hasta el 30 y 50 por ciento, dependiendo del tipo de patógeno que haya causado la infección y la gravedad del estado del paciente.

El riesgo de mortalidad es mayor, de un 70 por ciento, en pacientes que tienen enfermedades preexistentes que afectan su sistema inmunológico. Además, el tratamiento puede verse complicado por la resistencia de las bacterias a los antibióticos comunes, lo que hace que la neumonía nosocomial sea aún más peligrosa.

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De tal manera, la neumonía nosocomial es una infección respiratoria grave que se adquiere dentro de los hospitales y que puede tener consecuencias devastadoras si no se detecta y trata a tiempo. Conocer las causas y síntomas de esta enfermedad es fundamental para la prevención y diagnóstico temprano.