Inicia una nueva era sin Tom ni Ben

Este mediodía cuando los Patriotas aterricen en Acrisure Stadium, para enfrentar a los Acereros será la primera ocasión desde 1998 en que la narrativa de esta rivalidad no se construya alrededor de las figuras de Tom Brady y Ben Roethlisberger.

Ni siquiera el nombre de Heinz Field permanece, sólo los veteranos entrenadores Bill Belichick y Mike Tomlin quienes estarán desde la línea de banda. Belichick y los Patriotas tienen un récord de 7-3 en 10 enfrentamientos de temporada regular con los Acereros de Tomlin, quien asumió en 2007. Durante ese lapso, nueve de los 10 juegos se decidieron por al menos un touchdown, con el margen promedio de victoria para cualquiera de los equipos de 14,7 puntos.

Dentro de la furiosa rotación que existe en la NFL, los Acereros conservan sólo tres jugadores titulares del equipo que enfrentó a Nueva Inglaterra en 2019, la ocasión más reciente antes de hoy, tiempos en los que el mundo todavía no se encontraba bajo la pandemia del coronavirus.

No puedo recordar la última vez que pasamos tres años sin jugar contra los Steelers”, dijo el entrenador de Nueva Inglaterra, Bill Belichick. “Parece que ha sido un equipo con el que hemos jugado todos los años. Obviamente, ha pasado un tiempo. Algunos cambios definitivos desde la última vez que los vimos”.

En su segunda temporada dentro de la liga y sustituyendo a Brady, el joven Mac Jones tratara de evitar que los Patriotas caigan en un inicio 0-2, que sería el primero desde 2001, meses antes de que TB12 reemplazara a Drew Bledsoe lesionado y empezara a hilar a un equipo que el mundo recuerda como la mejor dinastía en la era del Super Bowl.

Los Patriots vienen de una derrota por 20-7 ante Miami y no han comenzado una temporada con derrotas consecutivas de dos dígitos desde que perdieron tres juegos seguidos por ese margen para comenzar la temporada de 1969.

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