El sueño se hizo realidad
Estados Unidos presentó en los Olímpicos de Barcelona 92 al mejor equipo de basquetbol cuando acabó la restricción de los profesionales; ahora sigue siendo motivo de análisis
Hay cosas que no se olvidan de los lejanos Juegos Olímpicos de Barcelona 92: la voz post mortem del cantante británico Freddie Mercury, la flecha encendida que iluminó el pebetero y aquellos extraterrestres de la prestigiosa NBA que aterrizaron en territorio español para deleitar al mundo con una pelota de baloncesto. Los dos primeros ocurrieron el 25 de julio de 1992, en el Estadio Olímpico de Montjuic, donde el rey Juan Carlos dio la bienvenida con una oración en catalán: “¡Benvinguts a Barcelona!”... Lo de los alienígenas en calzoncillos marca Reebok comenzó un día después, en el Palau Olímpic de Badalona. Les llamaron el Dream Team.
¿Nombres? Magic Johnson, Larry Bird, Patrick Ewing, Charles Barkley, Karl Malone, David Robinson, Scottie Pippen, Clyde Drexler, Chris Mullin, John Stockton y Christian Laettner. Mención aparte merece Michael Jordan, para la mayoría, el mejor basquetbolista de todos los tiempos.
Chuck Daly (1930-2009), entrenador de aquel circo llamado USA Team, lo resumió de la siguiente manera: “Fue como reunir a los Beatles con Elvis Presley”.
Atletas de la talla de la tenista alemana Steffi Graf y el boxeador estadunidense Evander Holyfield se convirtieron en unos espectadores más, entre empresarios, artistas y políticos que se vieron pequeñitos ante aquellos gigantes acostumbrados a las mansiones lujosas, los autos costosos y los contratos millonarios por mostrar sus virtudes con la pelota y haciendo comerciales para la TV.
El comité olímpico estadunidense ofreció a sus atletas, de cualquier disciplina, un premio de 15 mil dólares por conseguir el oro. Sus estrellas profesionales de la NBA, acostumbrados en aquellos tiempos a ganar más de tres millones de dólares por torneo, rechazaron la oferta.
SHOW ME THE MONEY
Un equipo de ensueño para muchos. Para otros, un escándalo que el COI del español Juan Antonio Samaranch permitiera que el baloncesto olímpico abriera las puertas a los atletas profesionales.
Todo comenzó en Seúl 88, cuando el USA Team terminó en un tercer sitio, rebasado por la Unión Soviética y la extinta Yugoslavia. Toda una humillación para un equipo acostumbrado a llevarse el oro con jugadores universitarios.
En 1989 la FIBA propuso aceptar jugadores profesionales, lo que aprovechó Estados Unidos para llenar la duela de atletas a sueldo, lo que aseguraba el oro para los vecinos del norte y enormes ganancias para Barcelona, el COI y empresas que comercializaron todo tipo de souvenirs y prendas con la marca del Dream Team.
Bird, Johnson y Jordan, calificados como las tres vacas sagradas de aquel equipo de ensueño, en un principio rechazaron la invitación. Larry Bird (Celtics de Boston) tenía 35 años y una espalda muy lastimada, Magic Johnson (Lakers de Los Ángeles) contaba con 32 años y había dado positivo a los anticuerpos del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Jordan (Toros de Chicago) tenía 29 años, estaba en perfectas condiciones, pero argumentaba que ya se había ganado el oro en Los Ángeles 84 y, aquí entre nos, a la marca Nike (su patrocinadora) no le agradaba que la selección estadunidense vistiera trapos firmados por Reebok.
Al final, Iron Mike y los dos “viejos artríticos”, como les llamó Jordan, aceptaron comandar a un equipo lleno de egos, celos y piques. La revista deportiva Sports Illustrated dio a conocer la lista de los 12 superhéroes y tituló la portada Dream Team.
Dos ausentes tuvo el equipo: Isaiah Thomas (Detroit), por tener diferencias con Jordan y criticar a Johnson por el VIH. El otro fue el colegial Shaquille O’Neal (Louisiana State), a quien el entrenador Chuck Daly consideró que le faltaba crecer. En su lugar llamó a Christian Laettner (Universidad de Duke), el único amateur de dicha selección.
¡SHOWTIME!
Entre los ídolos de Barcelona estuvieron el veterano Carl Lewis (oro en salto de longitud y relevos de 4x100), el soviético Serguei Bubka (eliminado en salto con pértiga) y el bielorruso Vitaly Scherbo (seis oros en gimnasia). Para ser honestos, dichos atletas fueron opacados por el Dream Team.
Apenas oscurecía, había que dirigirse al suburbio industrial de Badalona y buscar el Palau Olímpic ubicado en la avenida Alfonso XIII. El USA Team, hospedado en el lujoso hotel Ambassador (900 dólares por noche), llegaba escoltado por decenas de escandalosas patrullas y helicópteros.
Fueron ocho noches mágicas en las que Jordan y otros 11 gigantes, la mayoría con más de dos metros de estatura, jugaron literalmente con sus rivales. Así desfilaron quintetas de Angola, Croacia (dos veces), Alemania, Brasil, España, Puerto Rico y Lituania. Dichas escuadras, más que sentirse humilladas, disfrutaron al final de los partidos tomándose la foto con aquellos dioses disfrazados de basquetbolistas. Hoy presumen dichas fotos y destacan haber jugado contra Magic, Bird, Jordan y los demás apóstoles de Badalona.
La final fue ante Croacia con un marcador de 117-85, el 17 de agosto. Y la imagen de Jordan volando con la pelota en la diestra, mientras miles de flashazos acompañan su silueta rumbo al tablero. Algo que no se repetirá.
20 de febrero 1963
Leeds, Alabama
76 ers de Filadelfia
Delantero
El delantero de los Soles figuró como el líder encestador del Equipo de Ensueño con un promedio de 18 puntos por partido, sobresaliendo con 30 ante Brasil. Recibió un par de faltas técnicas, la primera en el debut por sacar los codos ante un rival y una más luego de arengar a las eufóricas gradas del recinto catalán.
26 de marzo de 1962
Spokane, Washington
JAZZ DE UTAH
Armador
El estelar armador del Jazz sufrió una fractura en la pierna durante el torneo de clasificación, pero estuvo a punto para tomar algunos minutos en los últimos cuatro partidos rumbo a la segura medalla de oro. Su compromiso con el grupo fue total cuando pidió ser esperado para integrarse y formar parte de la historia.
5 de agosto 1962
Kingston, Jamaica
KNICKS DE NUEVA YORK
Centro
El centro jamaiquino, estrella de los Knicks, estadunidense por naturalización, se colgó su segundo oro luego del que logró con el combinado de Los Ángeles 1984. Igualó con el delantero Karl Malone a los mejores rebotadores del equipo con 5.3 por partido, además de liderar los bloqueos.
7 de diciembre 1956
French Lick, Indiana
CELTICS DE BOSTON
Delantero
La leyenda de los Celtics tenía apenas unos meses de haberse retirado debido a las lesiones y dolores en la espalda. Fue llamado al equipo luego de haber sido uno de los mejores en los años 80, y no decepcionó al ser líder encestador ante Alemania, 19 puntos, pese a su mal estado físico.
17 de febrero 1963
Brooklyn, Nueva York
TOROS DE CHICAGO
Guardia
Considerado el mejor jugador de todos los tiempos, Jordan hizo gala de soberbio defensivo en Barcelona logrando un par de partidos con ocho robos cada uno. Ser el jugador de EU con más pérdidas de balón le quitó un poco de brillo a su gran nivel. Volvió al equipo luego de ser la estrella del oro de Los Ángeles 1984.
14 de agosto 1959
Lansing, Michigan
LAKERS DE LOS ÁNGELES
Armador
Magic se unió al Equipo de Ensueño estadunidense apenas unos meses después de haber anunciado que era portador del virus VIH y de haber informado sobre su primer retiro de la NBA. El Comité Olímpico Internacional avaló su participación, en la que se supuso sería su actuación final como basquetbolista.
22 de junio 1962
Nueva Orleans, Louisiana
BLAZERS DE PORTLAND
Guardia
El estelar guardia de los Blazers se unió al equipo pese a que apenas unas semanas antes perdió las Finales de la NBA ante los Toros de Chicago liderados por Michael Jordan y Scottie Pippen. Hizo gala de su elegancia al atacar el aro y terminó entre los líderes encestadores con una media de 10.5 por partido.
24 de julio de 1963
Bernice, Louisiana
JAZZ DE UTAH
Delantero
El Cartero Malone tuvo el privilegio de ser el primer encestador del Equipo de Ensueño, así como también el último en marcar a lo largo del certamen hasta conquistar el oro. Para él fue una revancha luego de que no fue elegido para el equipo que disputó el torneo olímpico de Los Ángeles 1984.
6 de agosto de 1965
Key West, Florida
SPURS DE SAN ANTONIO
Centro
El Almirante encontró en Barcelona 1992 la oportunidad para la redención. Él formó parte de la generación que fue relegada al bronce en los Olímpicos de Seúl 1988, en los últimos juegos que Estados Unidos mandó a un equipo conformado por colegiales. En Barcelona promedió nueve puntos y cuatro rebotes por duelo.
25 de septiembre de 1965
Hamburg, Arkansas
TOROS DE CHICAGO
Guardia
El eterno escudero de Michael Jordan en los Toros, que para esos Olímpicos ya disfrutaban de su segundo título de los seis que conquistaron en la NBA, mantuvo su gran aporte lejos de los reflectores con gran defensiva y destacando como líder en asistencias del cuadro con 5.9 por partido.
EL DREAM TEAM
Entrenador: Chuck Daly
Asistentes: Mike Krzyzewski, Lenny Wilkens y P.J. Carlesimo
El mejor equipo de baloncesto de todos los tiempos se presentó en el verano de 1992 en los Olímpicos de Barcelona. Salvo uno de sus miembros (Laettner), todos ya están en el Salón de la Fama (HOF) de forma individual. Como conjunto también fueron inducidos en 2012, como un reconocimiento a su enorme calidad y marcar una nueva época en el baloncesto mundial.
CAMINO AL ORO
PREOLÍMPICO DE LAS AMÉRICAS
El Equipo de Ensueño obtuvo su clasificación a la magna justa deportiva de Barcelona al terminar con marca de 6-0 el Preolímpico de las Américas que se realizó en Portland unas semanas antes de la justa olímpica. En la final, batieron 127-80 a Venezuela, el otro equipo que representó al continente.
TORNEO OLÍMPICO
El equipo estadunidense amasó una marca de 8-0. Promedió 117.3 puntos por partido y sus triunfos fueron con una media de 43.7 para dejar clara su superioridad, una marca de todos los tiempos.
*En el siguiente enlace encontrarás las noticias de Última Hora
EL EDITOR RECOMIENDA
