Revancha estelar: Ravens visitan a Bills en 'Sunday Night Football'

La National Football League ofrece pocas oportunidades para la redención inmediata, pero el calendario quiso que Baltimore pudiera mirar a los ojos a su verdugo de enero apenas ocho meses después. El domingo por la noche, en horario estelar, los Ravens visitan a los Bills en un juego que condensa dramatismo, nostalgia y una dosis inevitable de simbolismo.

El recuerdo aún fresco de aquel partido divisional, cuando Buffalo se impuso 27-25 en una definición que dejó a Mark Andrews con las manos vacías en la conversión decisiva, marca el tono de la semana. Para Lamar Jackson, aquel instante es combustible.

La revancha está en la mente, es inevitable”, confesó el quarterback que llega de su mejor temporada como profesional: 4,172 yardas por aire, 41 pases de anotación y apenas cuatro intercepciones. Una actuación que lo reafirmó como el pasador que hace años pedía respeto en la posición.

Del otro lado, Josh Allen carga con un aura distinta. No sólo estrenará el parche dorado que lo distingue como MVP defensor, sino que comandará el último arranque de temporada en la casa que lo vio consolidarse como estrella. El Highmark Stadium vive su último “kickoff” antes de ceder su lugar a la moderna construcción que abrirá sus puertas en 2026. El adiós no será silencioso: la directiva ha preparado un show de drones y el equipo porta en su uniforme un parche conmemorativo que resume décadas de memorias congeladas en el aire de Orchard Park.

Pero más allá de la nostalgia, el presente dicta que este choque es algo más que un ritual de calendario. El cruce de Allen y Jackson, seleccionados ambos en la primera ronda del Draft 2018, se ha convertido en un termómetro del futuro de la AFC. Cada duelo entre ellos parece medir fuerzas con un eco de enero. Y si en 2025 muchos pronostican que la final de conferencia pasará por estas mismas franquicias, la cita del domingo es un adelanto con luces encendidas.

Los ingredientes no se limitan a los quarterbacks. Los Ravens tienen en su arsenal a  Derrick Henry, un corredor que todavía intimida con su físico y que en la última visita a Buffalo coqueteó con las 200 yardas. A su lado, un Mark Andrews cargado de redención. La defensa de Baltimore, además, presume una racha de 20 partidos consecutivos con al menos dos capturas, una presión sostenida que pondrá a prueba la línea ofensiva de Buffalo.

Los Bills, por su parte, presentan una defensa reconstruida y ansiosa de mostrar que puede acompañar a su ofensiva. La incorporación de Joey Bosa es la gran apuesta para inyectar colmillo y potencia, aunque las lesiones y suspensiones han debilitado las rotaciones. La ofensiva, sin un receptor que supere las 850 yardas la temporada pasada, confía en el brazo de Allen y en la capacidad de James Cook de encontrar huecos, después de que ambos lideraran la liga con 16 anotaciones por tierra.

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La estadística alimenta la narrativa: Buffalo ha ganado 15 de sus últimos 16 partidos en casa, incluyendo playoffs, y desde 2017 suma marca de 5-3 en aperturas con Sean McDermott. Los Ravens, en cambio, son especialistas en estrenos: John Harbaugh tiene registro de 12-5, con un 7-2 en la última década. Son números que pintan un partido con el filo de una moneda lanzada al aire.

El ambiente será eléctrico. La despedida del viejo estadio, la sed de revancha de Baltimore, el pulso entre dos MVPs y la sensación de que se juega algo más que la semana inaugural. Es septiembre, pero huele a enero.

En Buffalo, el calendario propone una noche que puede marcar el destino de la AFC.

El partido será transmitido por ESPN, Disney + y Game Pass en DAZN.

Primera semana de la temporada 2025

Domingo 11:00 h

Buccaneers en Falcons — Atlanta ha ganado 5 de los últimos 6 en casa ante Tampa Bay.

Bengals en Browns — Cincinnati suma tres victorias seguidas contra Cleveland en septiembre.

Colts en Dolphins — Miami no pierde como local en semana inaugural desde 2018.

Raiders en Patriots — Nueva Inglaterra ha dominado la serie 20-2 desde 1980.

Cardinals en Saints — Los Saints tienen récord perfecto (4-0) en casa contra Arizona desde 2000.

Steelers en Jets — Pittsburgh no cae ante los Jets en Nueva York desde 2003.

Giants en Commanders — Nueva York suma seis victorias seguidas sobre Washington.

Panthers en Jaguars — Carolina ha ganado las tres veces previas que jugó en Jacksonville.

Domingo 14:05 h

Titans en Broncos — Denver lleva siete triunfos seguidos sobre Tennessee en casa.

49ers en Seahawks — San Francisco ha ganado cuatro de los últimos cinco contra Seattle.

Domingo 14:25 h

Lions en Packers — Green Bay presume marca de 13-2 recibiendo a Detroit desde 2000.

Texans en Rams — Houston nunca ha vencido a los Rams en Los Ángeles.

Lunes 18:15 h (MNF)

Vikings en Bears — Chicago ha ganado seis de los últimos siete duelos como local en lunes por la noche.