Gusano barrenador: cómo proteger tu salud en medio de la plaga de 2025

El gusano barrenador, una larva de la mosca Cochliomyia hominivorax, ha resurgido como una amenaza de salud pública en 2025, especialmente en regiones tropicales de América Latina y el Caribe.

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), se han reportado brotes inusuales en México, Colombia y Brasil, en zonas donde antes se había erradicado esta plaga mediante campañas de esterilización de insectos.

El aumento de temperaturas y los cambios en los patrones de lluvia asociados al cambio climático han creado condiciones ideales para la reaparición de esta especie parasitaria. En abril de 2025, la Secretaría de Salud de México confirmó 18 casos humanos en estados del sur como Chiapas y Oaxaca.

El gusano barrenador deposita sus huevos en heridas abiertas o mucosas, y al eclosionar, las larvas devoran tejidos vivos, generando infecciones graves.

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Además del riesgo sanitario, el impacto económico también es significativo. El Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (SENASICA) ha advertido sobre pérdidas millonarias en el sector ganadero. Pero más allá del impacto en animales, el riesgo para humanos se ha vuelto el foco de alerta sanitaria este año.

¿Qué es el gusano barrenador?

El gusano barrenador es una larva carnívora que infecta heridas, por pequeñas que sean, y se alimenta de tejido vivo.

A diferencia de otras especies similares, esta no necesita tejido muerto para desarrollarse, lo que la convierte en un riesgo mayor para humanos. En climas tropicales, la mosca hembra puede poner hasta 300 huevos en una sola herida, dando paso a una infestación rápida.

Este 2025, la plaga ha resurgido en países que habían sido declarados libres de la enfermedad. La OPS y el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han renovado sus campañas de vigilancia epidemiológica.

También se están reactivando programas de control biológico con insectos estériles para frenar su propagación.

Medidas para protegerte del gusano barrenador

Para reducir el riesgo de infección por gusano barrenador, los expertos recomiendan seguir estas medidas preventivas:

• Cubrir cualquier herida abierta, por mínima que sea, incluso raspaduras o picaduras, usando apósitos limpios y secos.
• Evitar caminar descalzo o con calzado abierto en áreas de campo o zonas tropicales húmedas donde prolifera la mosca.
• Aplicar repelente de insectos en zonas expuestas de la piel, especialmente en piernas y brazos.
• Mantener buena higiene personal y lavar inmediatamente cualquier herida con agua y jabón.
• Consultar al médico ante signos de infección, como enrojecimiento, secreción, fiebre o sensación de movimiento en la herida.

También se recomienda el uso de mosquiteros en ventanas y camas, así como ropa de manga larga si se permanece al aire libre por periodos prolongados.

Infecciones por gusano barrenador

Una vez que la larva se introduce en la piel, puede causar miasis, una infección parasitaria que destruye tejidos blandos. En casos graves, puede alcanzar músculos, vasos sanguíneos e incluso estructuras óseas, provocando necrosis. Si no se trata a tiempo, puede derivar en amputaciones o sepsis.

En 2025, se han registrado varios casos de complicaciones graves en adultos mayores y niños con sistemas inmunológicos debilitados. La extracción de las larvas debe hacerse por personal médico calificado, ya que hacerlo de manera incorrecta puede empeorar la infección.

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Además de los daños físicos, estas infecciones generan impacto psicológico: los pacientes pueden desarrollar fobia a los insectos, ansiedad o depresión. Las campañas actuales incluyen apoyo psicosocial para afectados y sus familias.

Frente a esta plaga en expansión, la prevención individual sigue siendo la herramienta más eficaz. Informarse y actuar con rapidez ante una herida sospechosa puede marcar la diferencia.