Gusano cola de rata: ¿Qué enfermedades puede causar y dónde se encuentra?

El aumento de fenómenos naturales, como las inundaciones que han sucedido en diversos puntos del país, pueden causar la aparición de ciertas larvas como el llamado gusano cola de rata.

Lo anterior podría derivar en una infestación parasitaria. Esta enfermedad, causada por las larvas de moscas, afecta a las personas, especialmente en zonas con condiciones insalubres.

El gusano cola de rata es un parásito oportunista, cuya presencia en el cuerpo se asocia con la ingestión de agua contaminada o alimentos en descomposición. Conocer sus riesgos es el primer paso para protegerte de las enfermedades parasitarias gastrointestinales.

Te puede interesar: Vecinos de Poza Rica alertan por aparición de gusanos tras inundaciones del río Cazones

¿Qué es el gusano cola de rata?

El gusano cola de rata no es un roedor, sino la larva de un tipo de mosca muy particular.

Estas son las características de la larva, de acuerdo con un estudio publicado en la revista Biomédica:

• Es la larva de la mosca Eristalis tenax, y se encuentra en todo el mundo.
• Se les llama "larvas cola de ratón" o "gusanos cola de rata" porque poseen un tubo respiratorio posterior, delgado y retráctil, similar a una cola.
• Son larvas cilíndricas, de color amarillo pardo, que miden alrededor de 2.5 a 3 cm de longitud, a lo que se suma la cola retráctil, que puede alcanzar de 4 a 5 cm.
• Las moscas son atraídas por el olor a putrefacción y depositan sus huevos en lugares insalubres, con desechos o vegetales en descomposición.

Te puede interesar: Suman 56 casos de miasis en humanos por gusano barrenador

¿Qué enfermedades puede causar el gusano cola de rata?

La infestación por estas larvas se conoce como miasis. Cuando ocurre por ingestión accidental de huevos o larvas a través de agua o alimentos contaminados, se denomina miasis intestinal (o pseudomiasis en algunos casos).

Te dejamos las enfermedades que el gusano cola de rata puede causar, según el estudio anteriormente mencionado y una investigación publicada en la revista Tropical Parasitology:

• Dolor abdominal crónico: El paciente puede presentar dolor de tipo cólico intermitente.
• Diarrea crónica: Es uno de los síntomas gastrointestinales más comunes asociados al caso clínico.
• Prurito anal: Si la infestación se localiza en el recto o cerca del ano, puede provocar picazón.
• Náuseas y vómitos: La miasis intestinal también puede manifestarse con estos síntomas.
• Miasis en otras partes del cuerpo: Aunque la más común es intestinal, E. tenax ha sido reportada causando miasis urogenital, nasal, e incluso genital, accidental.

Te puede interesar: Gusano barrenador (miasis): qué es, síntomas de alerta y tratamientos

¿Cómo evitar enfermedades parasitarias después de una inundación?

Las inundaciones son un caldo de cultivo para las enfermedades, ya que el agua estancada o de desborde puede contener desechos peligrosos, microbios y aguas residuales. La miasis se asocia directamente a condiciones insalubres y falta de saneamiento.

Sin embargo, existen algunas recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para evitar enfermedades durante las inundaciones:

• Evita el contacto con el agua: La mejor forma de protección es mantenerse lejos del agua de inundación.
• Usa equipo de protección: Si debes entrar al agua, usa botas y guantes de goma, además de gafas de protección.
• Lava tus manos frecuentemente: Lávate con agua limpia y jabón inmediatamente después de cualquier contacto con agua de inundación, especialmente antes de comer.
• Asegura el agua de consumo: La limpieza del agua potable es fundamental para prevenir infecciones gastrointestinales.
• Manipulación de alimentos: Es importante asegurar una adecuada manipulación de los alimentos para evitar la contaminación.
• Cuidado de heridas: Cubre las heridas abiertas con vendajes a prueba de agua y lávalas bien; si notas enrojecimiento o secreciones, busca atención médica de inmediato.
• Evita que los niños jueguen: El riesgo de ingestión o contacto con contaminantes en zonas inundadas es alto.

La infestación intestinal es una condición cuyo diagnóstico final depende de la identificación de las larvas expulsadas. Si bien los síntomas pueden ser inespecíficos, la prevención está en la base: mejorar el saneamiento básico y la higiene personal (lavado de manos).