El café podría proteger contra las arritmias cardíacas, estudio

El simple acto de beber una taza caliente de café, podría esconder un escudo inesperado contra las arritmias cardíacas. Investigaciones recientes apuntan a que ese aroma matutino no solo despierta, sino que quizá también estabiliza el ritmo del corazón.

Un estudio de la University of California, San Francisco junto con la University of Adelaide (el ensayo “DECAF”) y otros análisis en grandes poblaciones muestran que quienes beben café con moderación podrían tener menor riesgo de desarrollar o agravar la Fibrilación auricular (FA) o arritmias. 

¿Qué dicen los estudios sobre café y arritmias?

Análisis de cohortes en población general

Una de las investigaciones más extensas, publicada en la revista JAMA Internal Medicine, analizó a más de 386 000 personas del Reino Unido. Se encontró que cada taza adicional de café estaba asociada con una reducción del 3 % en el riesgo de desarrollar una arritmia en general.

Este hallazgo pone en duda la idea tradicional de que el café siempre empeora el ritmo cardíaco.

Meta-análisis sobre fibrilación auricular

Un meta-análisis publicado en 2022 examinó 10 estudios con más de 723 000 participantes y halló una tendencia a que el café reduciera el riesgo de FA en forma lineal: una taza más al día se asoció con una reducción del 2 % del riesgo para FA. 

Aunque la cifra puede parecer modesta, su consistencia refuerza la hipótesis de “no daño” y quizá un pequeño beneficio.

Estudios en personas con FA ya diagnosticada

En la población que ya tiene fibrilación auricular documentada, un estudio suizo-suizo-alemán que combinó las cohortes Swiss‑AF y Beat‑AF (3 835 pacientes) halló que los que bebían café a diario tenían un 23 % menos riesgo de eventos cardiovasculares adversos mayores (MACE: infarto, fallo cardíaco, muerte cardiovascular) frente a quienes lo hacían menos que diariamente.

En otras palabras: para quienes ya tienen arritmia, moderar el café podría no solo ser seguro sino incluso favorable.

Ensayo clínico aleatorizado emergente

El ensayo conocido como DECAF – Does Eliminating Coffee Avoid Fibrillation está diseñado para evaluar la abstención frente al consumo de café en pacientes con FA tras cardioversión, con 200 participantes en EE. UU., Canadá y Australia. 

Aunque los resultados aún no están completamente publicados, este diseño aporta rigor al debate.

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¿Por qué el café podría ejercer un efecto protector?

Mecanismos posibles

• El café contiene antioxidantes y compuestos antiinflamatorios (por ejemplo, ácidos clorogénicos) que podrían reducir estrés oxidativo e inflamación, factores implicados en la FA. 
• La cafeína puede estimular un leve aumento de actividad física o de alerta, lo que indirectamente mejora el ritmo cardíaco. 
• También tiene efecto diurético moderado, lo que podría ayudar a reducir sobrecarga de volumen, un factor que puede intervenir en arritmias. 

¿Por qué cambia el paradigma?

Durante años se pensó que la cafeína era un gatillo para las arritmias. Pero los datos más recientes indican que, al menos en personas sanas o con riesgo moderado, el consumo habitual de café no solo no aumenta el riesgo, sino que lo reduce levemente. 

Esto obliga a replantear el viejo consejo de que “quien tiene FA debe evitar el café”.

¿Cuánto café es adecuado y quiénes deben tener precaución?

Cantidades sugeridas por la evidencia

Los estudios sugieren que un consumo moderado (por ejemplo, 2 a 3 tazas al día) está asociado con los mejores resultados. Por ejemplo, el análisis en pacientes con FA halló el menor riesgo en quienes bebían 2-3 tazas al día frente a los que consumían más o menos. 

En la población general, cada taza adicional se vinculó con una reducción del riesgo de arritmia. 

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Factores individuales a considerar

Aunque en general el café aparece como seguro, cada persona puede reaccionar de forma distinta: ansiedad, palpitaciones o insomnio pueden empeorar el estado.

Personas con arritmias graves, inestabilidad hemodinámica, hipertensión no controlada, o quienes ya identifican que el café les desencadena síntomas, deben consultar a su cardiólogo antes de asumir que “más café es mejor”.

Los beneficios observados no implican que el café sea un reemplazo de tratamiento. Siempre que existan otros factores de riesgo cardiovascular, estos deben atenderse (peso, dieta, ejercicio, presión arterial, etc.).

Evocar la sensación del aroma del café que sube por la cocin­a puede servir como metáfora de lo que ocurre en el corazón: un ritmo que puede alterarse, pero que quizá también puede estabilizarse mediante hábitos cotidianos. Si bien el café no es magia, la evidencia acumulada indica que su moderado consumo podría inclinar la balanza hacia un mejor control del ritmo.

Es importante subrayar que esta no es una indicación para consumir café en exceso ni para dejar de atender los factores tradicionales de riesgo cardiovascular. Tampoco debe interpretarse como un aval irrestricto para todas las personas: quienes tengan arritmias serias, insuficiencia cardíaca avanzada, o múltiples comorbilidades, requieren valoración individualizada.