¿Fan del ciclismo? Tienes menos riesgo de padecer Alzheimer y demencia, según estudio

En un mundo donde la demencia se perfila como uno de los desafíos más peligrosos para la salud pública, el ciclismo llega a salvar vidas, según una investigación que identifica este ejercicio como una forma de prevención.

La demencia afecta a 1.3 millones de personas en México, lo que equivale a llenar 20 veces el Estadio GNP Seguros. Las proyecciones son aún peores: se estima que 3.5 millones tendrán esta enfermedad neurodegenerativa para 2050, según la Secretaría de Salud (SSA).

La búsqueda de estrategias efectivas para su prevención es más necesaria que nunca. Afortunadamente, las últimas investigaciones ofrecen un rayo de esperanza, con un ejercicio fácil de hacer mientras te trasladas de un lugar a otro.

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¿Cuáles son los beneficios del ciclismo para el cerebro?

El ciclismo no es solo una manera de moverte, es un ejercicio que pone en marcha varios beneficios para tu cerebro. Un estudio, publicado en la revista JAMA Network Open, aclara cómo este modo de transporte impacta directamente en tu materia gris:

• El ciclismo se asocia con un mayor volumen del hipocampo, una región cerebral importante para la formación de la memoria, lo que sugiere un escudo contra el deterioro cognitivo.
• La exigencia de coordinar movimientos, transitar por avenidas y mantener la atención durante el ciclismo exige un alto grado de esfuerzo, lo que mejora las funciones ejecutivas del cerebro.
• Al pedalear, se incrementa el flujo de sangre al cerebro, lo que garantiza un mejor suministro de oxígeno y nutrientes, una combinación esencial para el crecimiento y desarrollo neuronal, de acuerdo con un estudio publicado en el International Journal of Community Based.

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¿Por qué hacer ciclismo previene la demencia y el Alzheimer?

Los hallazgos de la investigación de JAMA Network Open, que siguió a casi 480,000 participantes durante más de 13 años, revelan avances positivos en la prevención del deterioro cognitivo:

• Los participantes que optaron por el ciclismo mostraron una disminución del 19% en el riesgo de demencia por todas las causas y del 22% en el riesgo de Alzheimer.
• La protección del ciclismo fue particularmente beneficiosa para individuos sin el gen APOE ε4, un factor de riesgo genético conocido para la demencia, lo que sugiere una interacción entre el estilo de vida y la predisposición genética.

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¿Cómo prevenir la demencia?

Más allá del ciclismo, un estilo de vida saludable es clave para resguardar tu cerebro. La prevención de la demencia es posible en muchos casos a través de buenos hábitos y el control de enfermedades crónicas, de acuerdo con la SSA.

Aquí te dejamos las principales recomendaciones, sin olvidar que el ciclismo es una excelente manera de integrar la actividad física:

• Mantente físicamente activo: Realiza al menos 150 minutos de actividad física moderada a la semana (aproximadamente 20 minutos al día), de acuerdo con los Centros de Control de Enfermedades en E.U. (CDC).
• Es importante prevenir o manejar adecuadamente condiciones como la diabetes, la hipertensión y el colesterol alto, ya que pueden dañar el cerebro a largo plazo.
• Una dieta rica en frutas, verduras, granos integrales y pescado, y baja en grasas y azúcares, nutre el cerebro y reduce el riesgo.
• Gestiona el estrés, mantén una vida social activa y busca ayuda profesional si experimentas depresión, ya que estos factores influyen directamente en la salud cerebral.
• Dejar de fumar y moderar el consumo de alcohol contribuye significativamente a tu bienestar cerebral. Además, protégete la cabeza en actividades de riesgo.
• Atiende la pérdida auditiva: La pérdida de audición es un factor de riesgo importante. Tratarla, por ejemplo, con audífonos, puede reducir el esfuerzo que el cerebro hace para escuchar.

Los hallazgos del estudio refuerzan la idea de que pequeños cambios en tu rutina diaria, como incorporar el ciclismo a tus desplazamientos, pueden tener un impacto monumental en la salud de tu cerebro.

Contar con este medio de transporte se presenta no solo como una estrategia ecológica y beneficiosa para el cuerpo, sino como un camino saludable para mantener tu mente ágil y reducir el riesgo de demencia a medida que envejeces.