Olas de calor, más violencia y riesgos para la infancia: una alerta que no podemos ignorar

El calor no solo incomoda, también puede detonar diversos efectos negativos en el desarrollo infantil, incluso contribuir a ambientes de violencia que impactan directamente a niñas y niños.

Aunque este tema ya ha sido mencionado en investigaciones previas, especialistas advierten que las olas de calor extremo tienen consecuencias profundas en el estado emocional y en la convivencia familiar, lo que vuelve urgente atender el problema desde la perspectiva de la primera infancia.

“Las olas de calor suelen incrementar, después de eso, la violencia dentro del hogar”, explicó Jorge Cuartas durante el Foro Internacional de Primera Infancia: Una región que cuida, celebrado en América Latina.

Olas de calor en México: un fenómeno que crece cada año

El impacto del cambio climático ha intensificado la frecuencia y la duración de las olas de calor en México.

Solo en 2024, el país enfrentó seis olas de calor, durante las cuales la CDMX rompió récord al llegar a 34.7 °C, según datos de la UNAM.

En estados como Yucatán, las familias enfrentaron condiciones aún más extremas: más de 20 días consecutivos con temperaturas superiores a los 40 °C, lo que aumenta los riesgos para la salud infantil.

Calor excesivo: ¿cómo afecta a los niños?

El calor extremo altera diversos sistemas biológicos y tiene efectos directos en la salud física y emocional de las personas, uno de los primeros cambios es la irritabilidad, ocasionada por la incomodidad y el malestar del entorno.

“Tenemos bastante evidencia de cómo el calor excesivo por encima de lo que es típico en una región o una temporada determinada del año, puede incrementar la agresividad, impulsividad y también puede incrementar, por ejemplo, el uso de castigo físico y otras formas de violencia contra las niñas y los niños”, señaló Jorge Cuartas a Excélsior.

¿A qué niñas y niños afecta más el calor?

El impacto del calor extremo no es igual para todas las familias. Según estudios mencionados por el especialista, los efectos son más fuertes en hogares en situación de pobreza, especialmente aquellos sin acceso a agua potable o saneamiento adecuado.

Las niñas y niños que viven en estos contextos enfrentan mayor vulnerabilidad debido a que cuentan con menos recursos para refrescar sus espacios o hidratarse adecuadamente.

¿Qué se necesita para proteger a la infancia?

Si bien la financiación y la infraestructura son claves, los expertos insisten en que también se requiere más investigación, especialmente estudios longitudinales e intervenciones que permitan comprender mejor cómo el cambio climático afecta directamente a niñas y niños.

Invertir en ciencia y en programas preventivos es una prioridad para mitigar los efectos emocionales, sociales y físicos del calor extremo.

Además de la violencia, ¿cómo afecta el calor a los niños?

Las altas temperaturas representan un riesgo para toda la población, pero los niños son especialmente vulnerables. Algunos efectos frecuentes del calor extremo son:

-Estrés térmico

-Sarpullido por calor, sobre todo en bebés

-Golpe de calor, una emergencia médica

Además, las olas de calor tienen un impacto significativo en la salud mental. El malestar emocional de los adultos también repercute en la infancia, lo que convierte este fenómeno en un riesgo.

Por ello, especialistas hacen un llamado urgente a implementar acciones que protejan a las infancias frente a las temperaturas extremas, desde políticas públicas hasta estrategias familiares de autocuidado.