El imperio del sol: 30 años

Dirigida por Steven Spielberg, El imperio del sol (Empire of the sun, Estados Unidos, 1987) está cumpliendo sus primeros treinta años.

Es, además, la segunda película del actor Christian Bale, quien tenía apenas 13 años cuando la protagonizó y ya destacaba su gran talento. Desde su infancia, Bale mostró carácter y una personalidad potente en la pantalla, con buenas interpretaciones en Sicópata americano, El maquinista, la trilogía de Batman, El peleador, American Hustle-Escándalo americano, The big short-La gran apuesta.

El imperio del sol es una adaptación de la novela homónima de J.G. Ballard, un escritor inglés que recrea en parte sus experiencias en China durante la Segunda Guerra Mundial. La adaptación es de Tom Stoppard y el guión es precisamente un lado débil de la cinta porque cae en algunos baches narrativos que afectan el ritmo, pero se ve compensada por la actuación de Bale y John Malkovich, que hacen una pareja singular. El primero como el niño atrapado en la vorágine de la invasión japonesa de Shanghái, y el segundo como el cínico y calculador soldado norteamericano que se aprovecha de la desventaja en que está el niño para utilizarlo en su beneficio. Spielberg se acercó con ella a uno de los temas que más le gustan, la Segunda Guerra Mundial, dirigiendo después los dramas bélicos La lista de Schindler de 1993 y Salvando al soldado Ryan en 1998.

El imperio del sol sigue la historia de Jamie, un pequeño inglés, quien vive con sus padres en un distrito residencial de Shanghái, habitado exclusivamente por británicos atendidos por resentidos criados chinos. En plena guerra, los japoneses deciden invadir y los habitantes de origen extranjero tienen que salir con urgencia, y en la caótica fuga —una de las mejores secuencias de la película— Jamie se regresa por su avión de juguete y se desprende de la mano de su mamá. La multitud que se agolpa para llegar a los barcos los arrastra como en un remolino y quedan separados, hasta que los papás pierden de vista a su hijo que se queda solo en Shanghái y va a dar a un campo de prisioneros.

La cinta tiene otras virtudes: la habilidad de Spielberg para dirigir actores infantiles —nada más hay que ver E.T. El extraterrestre—, que encontró en Christian Bale al actor ideal para dar vida a Jamie, la música notable de su eterno colaborador John Williams, quien inexplicablemente no ganó el Oscar (la película tenía seis nominaciones y no ganó ninguno), el resto del reparto con Miranda Richardson como otra de los prisioneros, Nigel Havers como el médico de campo, y Joe Pantoliano que es otro soldado que se divierte explotando a Jamie.

Lo más destacado de El imperio de sol es que es una historia de supervivencia muy bien hecha con la que Spielberg hace lo que le sale mejor: apoderarse de las emociones del espectador.

Si no la has visto, te la recomiendo.