Australia: decidido defensor de los derechos de las mujeres y las niñas

En diversos lugares del mundo se han logrado avances significativos con miras a garantizar los derechos de las mujeres y las niñas. Pero todavía queda mucho por hacer.

Australia está plenamente consciente de su responsabilidad de contribuir a la igualdad entre los géneros y de ser una voz firme y tenaz en nombre de las mujeres y las niñas del mundo.

Fue precisamente por dicha razón que en septiembre de 2011 fui designada como la primera Embajadora de Australia para las Mujeres y las Niñas. El objetivo de mi nombramiento es asegurar que las necesidades de las mujeres y las niñas cuenten con la debida representación en el programa de Australia para el desarrollo en el exterior y de manera más amplia en la política exterior de mi país.

Aún las estadísticas más elementales evidencian un inquietante panorama de los desafíos que enfrentamos. Las mujeres representan 70 por ciento de las personas de todo el mundo que viven con menos de un dólar al día. Alrededor del planeta, al menos una de cada tres mujeres es golpeada, forzada a tener relaciones sexuales o padecerá otros tipos de maltrato en el transcurso de su vida. Y tan sólo 20 por ciento de los integrantes de parlamentos y legislaturas alrededor del mundo son mujeres.

El sufrimiento de millones de mujeres, y nuestro fracaso en asegurar que todos los miembros de nuestras comunidades —ya sean mujeres u hombres— puedan desarrollar al máximo su potencial, nos menoscaba a todos. Ya sea que la cuestión se trate del progreso económico, la seguridad alimentaria, el desarrollo sostenible, la salud o la paz y la seguridad, la participación plena de las mujeres es hoy en día más necesaria que nunca.

Australia está evidenciando un liderazgo global significativo como un tenaz promotor internacional, así como un proveedor de apoyo práctico a las mujeres y las niñas del mundo. Somos donante fundador y uno de los principales financiadores de ONU-Mujeres, la Entidad de las Naciones Unidas para la Igualdad de Género y el Empoderamiento de las Mujeres. Y somos miembro de la Junta Ejecutiva de ONU-Mujeres. Como miembro actual del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, estamos apoyando de manera activa todos los esfuerzos encaminados a prevenir la violencia sexual durante los conflictos armados y a promover la intervención temprana de las mujeres en la consolidación de la paz.

Y Australia ha ubicado a las mujeres en el centro mismo de nuestras políticas y programas para el desarrollo. La igualdad entre los géneros y el empoderamiento de las mujeres es un principio transversal clave del programa de asistencia de Australia. En 2012 lanzamos un nuevo e importante programa, denominado Pacific Women Shaping Pacific Development (Mujeres del Pacífico dando forma al desarrollo del Pacífico), bajo el cual aportaremos 320 millones de dólares durante diez años para empoderar a las mujeres del Pacífico.

Aun cuando la cooperación y el compromiso globales son importantes, las personas que he conocido alrededor del mundo me han enseñado que la clave para asegurar la participación de las mujeres con frecuencia yace en las decisiones y elecciones personales que realizamos cada día.

Podemos escoger condenar y prevenir la violencia contra las mujeres en nuestras comunidades, en vez de permanecer callados. Podemos escoger alentar a las jóvenes a buscar una educación y a hacer sus sueños realidad.

En nuestras interacciones cotidianas, debemos asegurarnos de que todas las mujeres gocen de empoderamiento y que sean capaces de hacer aquellas elecciones que necesitan para vivir vidas sanas y productivas.

No hacerlo representa negar una de las fuerzas más poderosas y positivas para dar forma a nuestro mundo.

Son bienvenidos los comentarios en downunder.mexico@dfat.gov.au

*Penny Williams es Embajadora de Australia para las Mujeres

y las Niñas.