¡Éxito! SpaceX atrapa en pleno vuelo el propulsor de su megacohete Starship

SpaceX logró el jueves por segunda vez atrapar durante el descenso la primera etapa propulsora de su megacohete Starship en los brazos mecánicos denominados "palillos" instalados en su torre de lanzamiento, una hazaña de ingeniería lograda por primera vez en octubre.

La compañía del multimillonario Elon Musk realizó la que se considera una proeza de ingeniería al atrapar en descenso controlado, por segunda vez desde octubre, el propulsor "SuperHeavy" por medio de brazos mecánicos - denominados "palillos"- instalados en su torre de lanzamiento. 

El propulsor descendió de forma precisa usando sus motores, lo que causó vivas y aplausos del personal de misión de SpaceX en los cuarteles generales de la compañía en Boca Chica, Texas. 

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Miles de usuarios amantes de la aeronáutica siguieron la transmisión en vivo.

Sin embargo, la celebración duró poco cuando la nave Starship perdió contacto con la base y SpaceX confirmó que sufrió un "rápido desensamble no programado", un eufemismo de la empresa para aludir a una explosión.

El monitor Flight Aware mostró el desvío de varios aviones en el Atlántico alterando su rumbo cerca de las islas Turcos y Caicos, mientras usuarios en X compartieron imágenes de posibles restos ardientes de la nave Starship durante la reentrada atmosférica.

La versión mejorada y de mayor altitud del vehículo espacial más grande y potente jamás construido despegó a las 4:37 pm (22H37 GMT) desde la base Starbase en Boca Chica, Texas.

Antes de que se confirmara la captura con éxito del propulsor de su megacohete, Elon Musk escribió en su cuenta de X:

¡El éxito es incierto, pero el entretenimiento está garantizado!”.

Success is uncertain, but entertainment is guaranteed!
pic.twitter.com/nn3PiP8XwG

— Elon Musk (@elonmusk) January 16, 2025

Unos siete minutos más tarde, el propulsor SuperHeavy desaceleró desde velocidad supersónica y se posó de forma precisa en los brazos mecánicos de su torre de lanzamiento.

El descenso y la posterior atrapada fue exitosa por primera vez en octubre, pero falló en noviembre cuando el presidente electo estadounidense Donald Trump fue invitado a presenciar la maniobra.

Este era el séptimo vuelo de prueba del megacohete de SpaceX.

Cohete de Bezos fracasó

El cohete gigante New Glenn de Blue Origin despegó de Florida la madrugada del jueves en su primera misión al espacio, en el debut en la órbita terrestre de la compañía espacial de Jeff Bezos, que aspira a rivalizar con SpaceX en el negocio del lanzamiento de satélites.

Con treinta pisos de altura y una primera etapa reutilizable, New Glenn despegó alrededor de las 2 a.m. desde la plataforma de lanzamiento de Blue Origin en la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, con sus siete motores tronando bajo un cielo nublado en su segundo intento de despegue esta semana.

Cientos de empleados de la sede central de la empresa en Kent (Washington) y de la fábrica de cohetes de Cabo Cañaveral (Florida) rompieron en aplausos cuando Ariane Cornell, vicepresidenta de Blue Origin, anunció que la segunda etapa del cohete había alcanzado la órbita, logrando un ansiado hito.

Hemos alcanzado nuestro objetivo clave, crítico y número uno: hemos llegado a la órbita de forma segura", dijo Cornell en una retransmisión en directo de la empresa. "Y lo hemos conseguido a la primera."

La primera etapa reutilizable del cohete debía aterrizar en una plataforma flotante en el Océano Atlántico tras separarse de la segunda etapa, pero no lo hizo, confirmó Cornell. La telemetría del propulsor se apagó minutos después del despegue.

De hecho, perdimos el propulsor", dijo Cornell.

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La misión, que supone la culminación de una década de desarrollo multimillonario, marca el primer viaje de Blue Origin a la órbita terrestre en los 25 años transcurridos desde que Bezos fundó la empresa.

Con información de AFP y Reuters.

ORP