Led Zeppelin, directo al cielo; hoy se estrena documental de la banda

Hablar de Led Zeppelin es hacerlo de un legado musical grabado en la memoria colectiva universal.

Los sonidos que logró la banda británica a lo largo de 12 años han trascendido en generaciones gracias a clásicos como Kashmir, Immigrant Song, Whole Lotta Love, Black Dog y Stairway to Heaven, entre otros. Sin embargo, es cierto que se sabe muy poco (o lo necesario) de Jimmy Page (guitarra), Robert Plant (voz), John Paul Jones (bajo) y John Bonham (batería y fallecido en 1980).

Hasta que el cineasta britanico Bernard MacMahon se aferró a realizar el documental Becoming Led Zeppelin: Los inicios, una pieza que se puede disfrutar desde hoy en pantallas IMAX pese a que los tres sobrevivientes del grupo se negaron por años a ser parte del espectáculo cinematográfico.

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Ellos dijeron que ‘¡no!’ a cada película que les propusieron hacer durante los últimos 55 años, pero a nosotros eso no nos importó desafiarlos, porque su música era fantástica y teníamos una muy buena historia para contar, así que fuimos persistentes, contactamos a la banda e increíblemente aceptaron reunirse con nosotros. Curiosamente, la primera persona que aceptó vernos fue Jimmy Page”, contó en entrevista exclusiva con Excélsior, Bernard MacMahon.

MacMahon y su coescritora, Allison McGourty, detrás de Becoming Led Zeppelin: Los inicios, se posicionaron en la industria musical y del audiovisual gracias a American Epic, miniserie documental que retrata una de las primeras grabaciones musicales que se hicieron durante la década de 1920, así como del impacto cultural, social y tecnológico que generó en el mundo entero. Gracias a este trabajo, que fue nominado al Emmy en 2017, la dupla creativa fue avalada por la banda británica, aunado al hecho de que llegaron con ellos con un storyboard muy particular.

Nos vimos en este mismo cuarto de hotel con Jimmy Page y le dije: ‘Tengo esta idea para hacer una película’ y saqué este storyboard”, comentó vía Zoom el realizador británico, al mismo tiempo que mostró en la pantalla una especie de libro con pasta de piel color negro que al interior albergaba fotografías inéditas de la banda, sin ninguna sola palabra que las acompañara.

Todo estaba memorizado en mi cabeza, todas las fechas y los lugares. Él estaba viendo nuestro storyboard y en algún momento le señalé una imagen en la que están él y Robert Plant y le dije que esa imagen era de cuando ellos dos se conocieron. De pronto, Jimmy me dijo: ‘¿¡Ah sí!? Dime cuál es el nombre de la banda con la que él estaba cantando en ese momento’. Le respondí que Band of Joy y me sonrió. Así que continuamos con el proyecto”, compartió MacMahon.

Poco después se reunieron en Perth, Escocia, con Robert Plant, hoy de 76 años y en extremo fanático del Wolverhapton, equipo de la Premier League en el que militó el mexicano Raúl Jiménez y a quien admiró con vehemencia, para charlar de distintas cosas, hasta que llegó el momento en que él les preguntó que en qué estaban trabajando, y Bernard MacMahon y Allison McGourty le pudieron sobre la mesa la idea que tenían de hacer un documental de Led Zeppelin contado por ellos mismos.

En ese momento nos dijo: ‘Ok, estoy interesado’. Nos pidió que nos encontráramos en Sheffield. Fuimos a verlo, después volamos a Los Ángeles. Lo vimos ahí y nos pidió que lo volviéramos a ver en Birmingham, Inglaterra; y así lo estuvimos siguiendo hasta que nos dijo que el documental iba a poder ser una realidad”, narró MacMahon.

Al expresar todo lo anterior, se le cuestionó al cineasta qué fue exactamente lo que hizo que la banda cambiara de opinión y rompiera todo el hermetismo que había alrededor de ellos para permitir que se hiciera una película sobre ellos.

De entrada todos habían visto American Epic y les gustó lo que hicimos ahí, pues es un retrato definitivo de esa era con la historia de personas legendarias que nunca antes habían estado en películas con todo ese material y fotografías que no se habían visto antes y eso les atrajo, pues nadie había contado sus vidas. Y a todo esto debemos decir que estábamos muy bien preparados, que hicimos un trabajo fuerte y que encontramos archivos y materiales que no se conocían”, compartió el director.

Becoming Led Zeppelin: Los inicios está protagonizado por Robert Plant, Jimmy Page, John Paul Jones y John Bonham. El concepto planteado por el realizador era algo complicado tomando en cuenta que Bonham lleva 45 años muerto. Pero se las arregló con una entrevista perdida en Australia, y cintas de su infancia y juventud que fueron proporcionadas por la hermana de Bonham, Deborah, también cantante, de 63 años.

Jimmy, Rob y John Paul Jones rindieron su testimonio actual, es por eso que ellos mismos van tejiendo los hilos de su historia: los inicios de forma solitaria, su integración a proyectos británicos pequeños, cómo se conocieron y finalmente la formación de Led Zeppelin en 1968, un año importante en la historia universal y cuyo fin de década fue un parteaguas importante para la historia del rock y pop (con The Beatles) contemporáneo.

Sus relatos son acompañados de imágenes y videos inéditos, así como de temas musicales que le van dando forma al documental que estará disponible hoy en varias pantalla del país.

Tras varios años de investigación sobre la agrupación, de platicar con gente cercana con la que el cuarteto creció, así como de darse cuenta de que en 1968, año del nacimiento de Led Zeppelin, se habían dado varios movimientos políticos, sociales y de estudiantes, Bernard MacMahon y Allison MacGourty pudieron concretar el proyecto, que es un viaje visual y sonoro.

Ante la pregunta de ¿qué fue lo más alocado que tuvieron que hacer para encontrar todo el material que le da forma al documental que dura dos horas?, salió a la luz la odisea que vivieron para poder hallar la única entrevista que existe del baterista de la banda John Bonham, fallecido en 1980, año en que Led Zeppelin dejó de tocar.

Me encontré una grabación de John de muy mala calidad. Me di cuenta por el acento de que la entrevista la estaba realizando un australiano, así que contacté a todos mis amigos y conocidos de allá para que me dijeran quién era y cuál era la estación de Sídney en la que trabajó a principios de los 70. Hablé a la emisora de radio y me dijeron que no guardaban las cintas, pero que había un archivo en la Universidad de Canberra.

Hablé ahí y nada. Les pregunté si no tenían una zona de cintas sin catalogar y me dijeron que sí, pero que eran miles. Les expliqué para qué era y además de que conocían mi trabajo en American Epic, me ayudaron a buscarla. No sé cuántas miles de cintas escucharon y a los tres meses me llamaron para decirle que checara mi mail. Ahí estaba la entrevista con John. Fue como un milagro”, relató.

Esa única entrevista se envió a un laboratorio en Burbank, California, para tratarla y darle gran calidad de sonido para poder usarla en el largometraje.

En la premier que tuvimos en Los Ángeles, un chico muy apuesto se acercó a Bernard, le estrechó la mano y le dijo: ‘Quiero agradecerte por haber hecho esta película, porque gracias a ella es la primera vez que escucho la voz de mi abuelo’. El joven era Jagger Bonham, nieto de John, al que no conoció. Eso realmente fue muy emotivo”, compartió Allison McGourty, guionista.

SOBRE EL DOCUMENTAL

• Becoming Led Zeppelin: Los inicios
• ESTRENO: Hoy en cines
• DIRIGE: Bernard MacMahon
• CON: Robert Plant, Jimmy Page, John Pual Jones, John Bonham y Peter Grant.
• GÉNERO: Documental
• PAÍS: Reino Unido
• DURACIÓN: 122 minutos

LED ZEPPELIN

• Banda formada en el Reino Unido en 1968
• Editaron ocho álbumes de estudio
• La banda concluyó en 1980, tras la muerte de John Bonham 
• El resto de los integrantes pensó que John no se podía sustituir y le pusieron punto final a la agrupación
• En 2007, los tres integrantes sobrevivientes se reunieron como Led Zeppelin y agregaron a Joson Bonham, hijo de John, para tocar en el concierto benéfico Ahmet Ertegun. El show se volvió una locura en la Arena O2, pues se recibieron 20 millones de personas intentando comprar un boleto.
• Tras el concierto, se habló de una posible gira y nuevo disco de Led Zeppelin; sin embargo, Plant desdeñó la idea y se bajó del barco. Se rumoró que John Paul Jones y Jimmy Page buscaron un nuevo cantante, pero también renunciaron al intento.
• El compilado Mothership (2015) reunió los éxitos del grupo y los lanzó con audio remasterizado.

50 ANIVERSARIO DE PHYSICAL GRAFFITI

El estreno del documental no fue una coincidencia que fuera a finales de este mes, pues el 24 de febrero de 1975 se publicó el sexto disco de Led Zeppelin, Physical Graffiti, el álbum doble del grupo, que es considerado como la obra magna, pues lograron incluir viejas rolas en su formato original y que no tuvieron cabida en algún otro material. Cabe destacar que Jimmy Page siempre se mostró inconforme por la forma en la que Atlantic Records recortó el tema Whole Lotta Love, del material Led Zeppelin II (1969), para poder lanzarlo como sencillo. Así que escuchar Physical Graffiti (en especial Kashmir) tras finalizar Becoming Led Zeppelin: Los inicios, permitirá entender la mística de un grupo que nunca temió a llevar la rebeldía, la estridencia y el rock a terrenos masivos.

Por Jorge Santamaría.

OBSESIÓN CON J.R.R. TOLKIEN

Led Zeppelin también entró a terrenos de música tradicional celta gracias a la obsesión que Jimmy Page y Robert Plant tuvieron con la obra de J.R.R. Tolkien, algo que fácilmente se puede detectar en las rolas Thank You o Ramble On, de Led Zeppelin II (1969). A lo largo de toda la obra de Zeppelin, la dupla jugó mucho con las metáforas que leyeron en El señor de los anillos. A los dos les encantó la forma en la que Tolkien enfrentó al bien y el mal desde el punto de vista de las fortalezas y debilidades del ser humano.

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