El Fraile del Tiempo: Predicciones exactas desde 1894 y su curioso funcionamiento

Uno de los dispositivos más curiosos y entrañables para predecir el tiempo es el popular Fraile del Tiempo, un higrómetro (instrumento que sirve para determinar la humedad del aire atmosférico) creado en 1894 por el juguetero catalán Agapito Borrás Pedemonte, que ha perdurado a lo largo de los años como uno de los pronosticadores del clima más originales y confiables.

Este pequeño monje, siempre sentado con un libro abierto en sus manos y la bola del mundo a sus pies, ha logrado cautivar a generaciones de personas, al predecir las condiciones meteorológicas con una sorprendente exactitud.

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La historia detrás del Fraile del Tiempo

La historia del Fraile del Tiempo comenzó a finales del siglo XIX, cuando Agapito Borrás Pedemonte, un apasionado de la física recreativa y creador de juguetes, ideó este aparato en 1894.

Nacido en Mataró, España, Borrás se inspiró en los principios de la meteorología de la época y en la búsqueda de un medio sencillo para predecir el clima.

Su invento, que en sus primeros días estuvo destinado a pequeños círculos de interés local, rápidamente se hizo popular en toda España y en otras partes del mundo, gracias a su precisión y a su diseño único.

Lo que inicialmente comenzó como un instrumento de medición para aficionados a la meteorología se transformó en un artículo de colección, con la comercialización de más de 30 modelos diferentes a lo largo de los años.

Desde el tradicional monje que le da su nombre, el Fraile del Tiempo ha sido recreado en versiones con personajes históricos como guerreros medievales, navegantes como Cristóbal Colón, e incluso figuras astronómicas y monjas.

También se han creado ediciones especiales para empresas y productos con licencias de figuras populares como El Gato Félix y en su versión oficial, cuenta con distintas catedrales que se encuetran detrás del monje. 

Hoy, a través de Tot Ideas S.L., la cuarta generación de la familia Borrás sigue fabricando y comercializando el Fraile del Tiempo, que ha mantenido su popularidad gracias a su funcionamiento preciso y su valor como objeto de colección.

Este higrómetro no solo se ha mantenido vigente por más de un siglo, sino que también ha sido adaptado a diferentes idiomas y versiones, lo que le ha permitido conservar su lugar en el mercado como una pieza única y atemporal.

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¿Cómo funciona el Fraile del Tiempo?

El monje sostiene un brazo que, en función de la humedad del aire, se mueve para señalar diferentes estados del tiempo.

La predicción se indica mediante una columna de texto en la que aparecen los términos "Lluvia", "Húmedo", "Ventoso", "Inseguro", "Bueno", "Revuelto", "Seco", entre otros.

Este movimiento es posible gracias a un mecanismo interno compuesto por cabellos humanos, que son sensibles a los cambios de humedad en el ambiente.

Los cabellos, preferentemente de mujeres jóvenes y rubias de raza eslava, se dilatan o encogen según la humedad relativa, lo que provoca que el brazo y la capucha del fraile se muevan.

Específicamente, el brazo señala un pronóstico meteorológico, mientras que la capucha se coloca sobre su cabeza, dependiendo de la previsión del clima.

El dispositivo debe ser colocado en un lugar seco y ventilado para que pueda reaccionar adecuadamente a las variaciones atmosféricas.

Su funcionamiento es óptimo cuando la humedad y la temperatura se mantienen dentro de rangos normales, y se recomienda hacer ajustes en el mecanismo si es necesario, especialmente para mantener la precisión de las predicciones.

Para afinarlo, se debe colocar en un día de clima sereno y sin excesos de humedad.

Al ajustar la figura, se debe ubicar la capucha en la posición que marque "BUENO", y luego, usando pinzas o los dedos, girar suavemente las manecillas que controlan el movimiento del brazo y la capucha.

Su mecanismo de funcionamiento permite anticipar los cambios atmosféricos hasta con 24 horas de antelación, lo que lo convierte en un instrumento confiable y, sobre todo, en una pieza que se disfruta tanto por su valor histórico como por su efectividad.

Lamentablemente, la empresa responsable de la elaboración del Fraile del Tiempo no cuenta con un servicio de compra y envío fuera de España o Europa, por lo que no es posible adquirirlo en línea, por lo que los turistas interesados deben acudir a alguna de las tiendas alrededor de España para adquirir uno de estos maravillosos artefactos.