Un sueño hecho realidad: Curazao, el pequeño gigante de Concacaf

Curazao escribió su propio cuento de hadas para clasificarse a su primer Mundial como uno de los representantes de Concacaf. La pintoresca isla caribeña ya dejó una huella al convertirse en el país más pequeño y con menor densidad poblacional que estará en una Copa del Mundo.

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El 0-0 en Kingston ante Jamaica el martes por la noche le abrió las puertas de la justa a una nación que hasta 2010 fue conocida como Antillas Holandesas y que un año después comenzó su propio andar como miembro de FIFA, pero cuyo vínculo con Países Bajos repercutió para convertirse en uno de los clasificados directos de la zona centroamericana.

CURAZAO LIDERÓ LA REBELIÓN DE LOS ‘PEQUEÑOS’

Curazao tiene una extensión territorial de 444 kilómetros cuadrados y una población de 160 mil personas. Lideró la rebelión de los pequeños en una zona en la que sus gigantes (Estados Unidos, México y Canadá) ya tenían el pase en la bolsa, al ser los organizadores. Junto a Haití y Panamá, se llevaron los pases directos en disputa, dejando entre sombras a Honduras, Costa Rica, Trinidad y Tobago, Guatemala y El Salvador, que arrancaron la eliminatoria como favoritos y la terminaron con las manos vacías.

El boleto mundialista de Curazao comenzó a gestarse hace 14 años cuando dieron el paso de tener un equipo amateur a uno profesional. La diáspora también dejó frutos, pues la mayoría de sus jugadores son nacidos en Países Bajos, pero con ascendencia y vínculos que los hacían elegibles para formar parte de las convocatorias, además de apostar por el entrenador neerlandés Dick Advocaat, con experiencia en dos Mundiales.

El equipo que saltó al campo de Kingston en busca del punto que le diera el pase directo al Mundial 2026 era por completo de jugadores nacidos en Países Bajos y formados en las estructuras del balompié neerlandés y que optaron por unirse a la nación de sus padres o abuelos para buscar la hazaña de clasificarse al Mundial.

EL CAMINO INVICTO DE CURAZAO PARA CONSEGUIR SU BOLETO AL MUNDIAL

La selección de Curazao sorprendió al mundo del futbol en la ronda final de la eliminatoria de la Concacaf. El combinado caribeño fue líder invicto e indiscutido del grupo B, en el que obtuvo 12 puntos de 18 posibles para un rendimiento del 66.6%, gracias a sus tres victorias y tres empates. Sumó 13 anotaciones y sólo permitió tres.

Su camino al boleto mundialista comenzó el 5 de septiembre pasado, cuando en su visita a Trinidad y Tobago obtuvo un empate sin goles. Para el 9 de septiembre recibió a la selección de Bermudas a la que venció por pizarra de 3-2.

En la reanudación de la eliminatoria de Concacaf en octubre ganó en casa por pizarra de 2-0 a Jamaica, el 10 de octubre; cuatro días después visitó a Trinidad y volvió a empatar con esta escuadra, sólo que en esta ocasión el marcador fue de 1-1.

Para el 13 de noviembre su protagonismo ya era una realidad en su grupo y dio un categórico golpe de autoridad tras aplastar 7-0 a Bermudas. El pase directo a la Copa del Mundo se lo jugó con su único perseguidor Jamaica, que necesitaba una victoria para quitarle el puesto a Curazao. A pesar de ser visitantes, los dirigidos por Dick Advocaat consumaron su gran actuación y con un empate, sin goles, el 18 de noviembre se clasificaron al máximo certamen del futbol.

Por Mauricio Alvarado.

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*mcam