NFL y México: un idilio de muchos años

En el gran libro de la historia de la NFL, los juegos que se han organizado en México tienen capítulos de enorme relevancia. El próximo año se reanudará este relato que vincula la pasión de la afición tricolor con una de las ligas deportivas más importantes del mundo.

La capital del país dejó de ser la ciudad fuera de Estados Unidos con más partidos cuando Londres tomó esa estafeta con los 45 que se han organizado (incluyendo los tres de esta temporada). Sin embargo, fue con los partidos en suelo mexicano que la NFL se dio cuenta del gran impacto de la liga más allá de sus fronteras.

¿Cuál fue el primer partido de la NFL en México?

Con el vigésimo aniversario del juego entre 49ers de San Francisco y Cardinals de Arizona en el Estadio Azteca, se recuerda que México fue sede del primer partido de temporada regular disputado fuera de Estados Unidos, en 2005.

Antes de esa experiencia, la liga había programado exhibiciones internacionales. En el caso de México, el primero de los juegos fue de exhibición en 1978, en el Estadio de la Ciudad de los Deportes, donde los Saints de Nueva Orleans vencieron 14-7 a los Eagles de Filadelfia, con el quarterback Archie Manning como figura.

¿Qué marcas y hechos relevantes ha logrado la NFL en México?

De aquella exhibición del 5 de agosto de 1978 la liga dio un enorme paso para consolidar a México como su principal destino internacional en los 90, cuando en 1994 se organizó el primero de los American Bowls en el Estadio Azteca.

Ese primer duelo, entre Houston Oilers y Dallas Cowboys, generó tal expectativa que la demanda superó al propio Coloso de Santa Úrsula. La asistencia fue de 112,376 aficionados, todavía récord para un juego de la NFL. Dallas presentó a sus estrellas Troy Aikman, Emmitt Smith y Michael Irvin.

Entre 1994 y 2001 se realizaron seis ediciones del American Bowl en México, con figuras de la talla de Dan Marino, John Elway, Peyton Manning, Jerry Rice y Tim Brown.

México, sede de temporada regular

La NFL reanudó su idilio con la afición mexicana en 2005, cuando Cardinals derrotó 31-14 a 49ers ante 103,467 espectadores. Fue el inicio de la NFL International Series.

En 2016, Raiders venció 27-20 a Texans en el primer Monday Night Football internacional. Un año después, Patriots y Tom Brady deleitaron con un 33-8 sobre Raiders.

En 2019, Chiefs se impusieron 24-17 a Chargers en un partido donde la defensa interceptó cuatro veces a Philip Rivers.

El único momento amargo llegó en 2018, cuando se canceló en CDMX el esperado Rams-Chiefs por el mal estado del césped del Azteca.

Finalmente, en 2022, los 49ers tomaron revancha al vencer 38-10 a los Cardinals ante 78,427 aficionados.

Lista de juegos de la NFL en México

Exhibición

Año: 1978

Marcador: Saints 14–7 Eagles

Sede: Estadio de la Ciudad de los Deportes

American Bowl (pretemporada)

Año: 1994

Marcador: Oilers 6–0 Cowboys

Sede: Estadio Azteca, CDMX.

Se estableció una marca de asistencia para un juego de NFL con 112,376 aficionados.

Año: 1996

Marcador: Chiefs 32–6 Cowboys

Sede: Estadio Universitario, Monterrey.

La liga mandó a Dallas como vigente campeón de la liga.

Año: 1997

Marcador: Dolphins 38–19 Broncos

Sede: Estadio Azteca, CDMX.

Choque entre Dan Marino y John Elway, dos de los mejores QB de la historia.

Año: 1998

Marcador: Patriots 21–3 Cowboys

Sede: Estadio Azteca, CDMX.

Dallas se presentó por segunda ocasión con sus estrellas Aikman, Emmitt Smith y Michael Irvin en México.

Año: 2000

Marcador: Colts 24–23 Steelers

Sede: Estadio Azteca, CDMX.

Indianápolis llegó con Peyton Manning; del lado de Steeles estuvo Jerome Bettis.

Año: 2001

Marcador: Cowboys 21–6 Raiders

Sede: Estadio Azteca, CDMX.

Los Malosos llegaron con Jerry Rice y Tim Brown como sus receptores.  

NFL International (temporada regular)

Año: 2005

Marcador: Cardinals 31–14 49ers

Sede: Estadio Azteca, CDMX

Fue el primer juego de fase regular que se disputó fuera de Estados Unidos. Hubo una asistencia de 103 mil 467.

Año: 2016

Marcador: Raiders 27–20 Texans

Sede: Estadio Azteca, CDMX (MNF)

Primer juego de Monday Night Football (MNF) fuera de Estados Unidos.

Año: 2017

Marcador: Patriots 33–8 Raiders

Sede: Estadio Azteca, CDMX (MNF).

Tom Brady deleitó a los aficionados con tres pases de anotación.

Año: 2019

Marcador: Chiefs 24–17 Chargers

Estadio Azteca, CDMX (MNF).

Patrick Mahomes se unió a las figuras que han jugado en México.

Año: 2022

Marcador: 49ers 38–10 Cardinals

Estadio Azteca, CDMX (MNF).

El más reciente de los juegos de la NFL en Mexico con una asistencia de 78 mil 427 espectadores.

*El juego de 2018 entre Rams y Chiefs cambió de sede de última hora debido a las malas condiciones del césped del Estadio Azteca.