NBA: comisionado Silver resbaló con el affaire de Kawhi Leonard y los Clippers

Si Adam Silver, el comisionado de la NBA, nunca había oído hablar de Aspiration, ahora ya sabe de qué se trata.

Si dije que nunca había oído hablar de ello, me refería al contexto de las acusaciones. Es decir, ciertamente conocía la marca”, dijo Silver este martes en el foro Front Office Sports Tuned In, en Nueva York.

Aspiration, una empresa de sostenibilidad financiera en bancarrota, está vinculada a una investigación en curso de la NBA sobre un posible maquillaje al tope salarial por parte de los Clippers. Hace dos semanas, el pódcast Pablo Torre Finds Out dio a conocer un informe que revela que Aspiration pagó 28 millones de dólares a Kawhi Leonard, estrella de la quinteta angelina. 

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El 10 de septiembre, tras una reunión de la Junta de Gobernadores de la NBA, el comisionado Silver se enfrentó a los medios de comunicación. Las preguntas giraron en torno a las revelaciones de de Pablo Torre. Silver capoteó el asunto: “Francamente, nunca había oído hablar de la empresa Aspiration antes. Y nunca había escuchado ni un rumor sobre un acuerdo de patrocinio con Kawhi, o algo relacionado con la participación de los Clippers. Así que todo era nuevo para mí”.

Con esta cita, Silver pretendía transmitir dos ideas: la primera, que la liga no tenía conocimiento previo de este supuesto acuerdo ilícito; la segunda, que él mismo, como líder de la organización, no estaba enterado de la existencia de Aspiration, una empresa que, aunque en bancarrota, es el eje central de las acusaciones.

¿Cómo era posible que el comisionado de la NBA, con un equipo de expertos a su disposición, no conociera una empresa ligada a un jugador tan notable como Kawhi Leonard? Seis días después, en el Front Office Sports Tuned In, Silver intentó aclarar su postura. Su desconocimiento no era absoluto sobre la marca Aspiration, sino en el contexto específico de las acusaciones respecto al manejo del tope salarial. 

Silver reconoció haber escuchado el nombre de la empresa, pero insistió en que no estaba al tanto de su presunto papel en el esquema ilegal. También reiteró su compromiso con la justicia.

Soy abogado. Creo en el debido proceso. Creo en la equidad. Seremos minuciosos, pero comenzaremos con una presunción de inocencia, no una presunción de culpabilidad, que es lo que sigo leyendo. Luego, seguiremos los hechos... Llegaremos al fondo de esto”.

Este par de declaraciones de Silver ofrecen un contraste. Revelan el delicado equilibrio que debe mantener como líder de la NBA. En un momento, busca mostrar la sorpresa ante un escándalo; en el siguiente, reafirma su control y el compromiso de la liga de actuar con justicia y transparencia, incluso si eso significa admitir que una investigación externa fue la que destapó el problema. El caso Aspiration, con Kawhi Leonard en el centro y Pablo Torre como el catalizador, continúa desarrollándose, con el comisionado de la NBA ahora bajo la lupa.

Silver aclaró que la liga revisará su proceso interno para evaluar acuerdos similares.

Cuando esto concluya, daremos una nueva revisión a nuestras reglas en cuanto a las empresas en las que invierten los jugadores y los dueños. Ahora tenemos reglas. Tenemos límites. Pero no hay una prohibición completa”, dijo Silver.