El día más triste de la NFL: franquicias recortan rosters

Ayer no hubo touchdowns, ni fuegos artificiales, ni estadios a reventar. Y sin embargo, la NFL estuvo en el centro de la conversación deportiva en Estados Unidos. El martes marcó la fecha límite para recortar rosters, y con un sólo golpe administrativo, cerca de 1, 200 jugadores se quedaron sin trabajo.

Detrás de cada número hay una historia: jóvenes que pasaron todo el verano persiguiendo un sueño, veteranos que apuraron una última oportunidad, novatos que creyeron haber convencido a un entrenador. Todos recibieron la misma noticia: “gracias por intentarlo, pero no estás dentro de los 53 del equipo”.

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La liga obliga a cada franquicia a reducir su plantilla de 90 a 53 jugadores. Es un ajuste que duele como amputación. En promedio, 37 hombres por equipo fueron despedidos en cuestión de horas. La matemática es simple, pero brutal: casi 1,200 atletas que usaron casco y hombreras el fin de semana quedaron ayer en la calle.

Algunos nombres resonaron más que otros. Kyle Trask, quarterback de Tampa Bay, fue liberado para abrirle espacio a un veterano que recién salió del retiro, Teddy Bridgewater. Tommy DeVito, héroe inesperado de Giants en 2023, tampoco resistió el corte. Cleveland se deshizo de Kenny Pickett, enviándolo a los Raiders por una selección de quinta ronda de 2026. Y mientras Sam Howell viajó de Minnesota a Filadelfia, Carson Wentz desempacó como suplente de JJ McCarthy. Una feria de actores secundarios que, aunque no cambia la historia de la liga, sí define destinos personales.

EL MONOPOLIO DE LA NFL DEJA POCAS OPCIONES PARA JUGAR

La narrativa es cruel: la NFL es la cima del futbol americano, pero también un monopolio. Fuera de ella, apenas existen caminos. La XFL y la USFL son opciones menores, con salarios simbólicos y visibilidad escasa. Para la mayoría de los 1,182 que quedaron fuera, este corte puede significar el silbatazo final de su carrera deportiva.

Aunque queda una opción: los equipos de práctica. Cada club puede firmar hasta 16 jugadores en esa categoría (17 si incluye a un prospecto del Programa Internacional). Es un salvavidas, no una tabla de salvación. Un contrato más modesto, entrenar entre semana, esperar una lesión que abra la puerta. No todos lo logran.

Mientras tanto, la liga se prepara para el kickoff del 4 de septiembre. Pero bajo el brillo de la temporada se esconde el costo humano de ayer: corredores que ya no llevarán el balón, receptores que ya no atraparán, linieros que quizá nunca más empujen en un campo profesional.

Ayer no hubo gritos de victoria ni derrotas en el marcador, pero sí miles de despedidas silenciosas.

RATTLER SERÁ TITULAR CON NUEVA ORLEANS

El head coach de Saints, Kellen Moore, nombró a Spencer Rattler como el quarterback titular de los Saints de Nueva Orleans para el inicio de la campaña. Rattler superó al novato Tyler Shough de Louisville.

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*mcam