Tiroides en el embarazo: el silencioso factor de riesgo que influye en tu energía y ánimo

Hay cambios en el embarazo que todas esperan: el cansancio, las náuseas, el aumento de peso. Pero hay otros que ocurren en silencio, sin que la futura mamá pueda notarlos a simple vista.

Uno de ellos sucede en la tiroides, una glándula tan pequeña que cabe en la palma de la mano, pero tan influyente que puede modificar la energía, el ánimo e incluso el bienestar del bebé.

¿Qué le pasa a la tiroides durante el embarazo?

Durante el embarazo, el cuerpo de una mujer atraviesa una transformación inmensa, y la tiroides —esa pequeña glándula en el cuello que regula el metabolismo— no es la excepción.

Aunque la mayoría de los cambios tiroideos en la gestación son completamente normales, algunos pueden confundirse con síntomas típicos del embarazo y pasar desapercibidos.

La tiroides se adapta, no se enferma

La tiroides no “se enferma” por el simple hecho de estar embarazada; se adapta. La American Association of Clinical Endocrinology (AACE) explica que, desde las primeras semanas de gestación, la glándula incrementa la producción de hormonas tiroideas para cubrir las necesidades metabólicas tanto de la madre como del bebé.

Esto sucede porque el feto depende de la hormona tiroidea materna durante el primer trimestre, especialmente para su desarrollo cerebral.Uno de los cambios más importantes es el aumento de la hormona hCG (gonadotropina coriónica humana), la misma que se mide en las pruebas de embarazo.

Cuando la hCG se eleva —algo característico del primer trimestre— puede estimular la tiroides y disminuir de manera natural los niveles de TSH. Este fenómeno es completamente normal y no indica enfermedad.

La importancia del yodo en esta etapa

La Organización Mundial de la Salud (OMS), ha recalcado la importancia del yodo durante el embarazo, ya que este nutriente es esencial para producir hormonas tiroideas. Su deficiencia puede afectar el desarrollo neurológico del bebé.

La OMS recomienda que las embarazadas aumenten su ingesta diaria a aproximadamente 250 mcg, enfatizando el consumo de sal yodada y alimentos como pescado o lácteos.

Síntomas que no debes confundir con algo “normal”

El principal reto del hipotiroidismo en el embarazo es que sus síntomas se parecen demasiado a los de la gestación misma. Cansancio, estreñimiento, piel seca, aumento de peso o sensibilidad al frío pueden ser parte natural del embarazo, pero también pueden indicar que la tiroides está funcionando por debajo de lo ideal.

Un estudio reciente publicado en Biomedicines analizó los niveles de T3 y T4 en el primer trimestre y encontró que variaciones leves se asociaban con cambios en el peso al nacer, lo que confirma la importancia de mantener una función tiroidea estable desde las primeras semanas.

Por otro lado, una investigación del American Journal of Obstetrics and Gynecology observó que las alteraciones tiroideas leves que persisten hacia el tercer trimestre incrementan el riesgo de resultados adversos tanto para la madre como para el bebé.

Por ello, los especialistas recomiendan prestar atención a síntomas persistentes o intensos y solicitar pruebas hormonales cuando algo “no se siente normal”.

Síntomas de alerta que ameritan valoración médica:

• Cansancio extremo que no mejora con descanso.
• Sensación de frío constante.
• Cambios marcados en el ritmo intestinal.
• Aumento de peso más acelerado de lo esperado.
• Palpitaciones o dolor en el pecho.

Hipertiroidismo y tiroides “acelerada” en el embarazo

Aunque menos frecuente, el hipertiroidismo puede ser más fácil de detectar porque produce síntomas más intensos: palpitaciones, temblores, pérdida de peso involuntaria, intolerancia al calor y ansiedad marcada.

La American Thyroid Association (ATA) advierte que un hipertiroidismo sin tratar puede elevar el riesgo de taquicardia fetal, bajo peso al nacer, parto prematuro e incluso malformaciones congénitas.

La causa más común en mujeres jóvenes es la enfermedad de Graves, que produce anticuerpos capaces de atravesar la placenta y acelerar la tiroides del bebé, generando hipertiroidismo fetal o neonatal.

Los expertos también señalan que mantener el hipertiroidismo bajo control antes y durante el embarazo es clave para evitar crisis tiroideas, especialmente durante el trabajo de parto. Por ello, el seguimiento médico debe ser continuo y cuidadoso.

Chequeos de tiroides en el embarazo y el posparto

Las instituciones especializadas mencionadas recomiendan un tamizaje dirigido, no universal. Esto significa que no todas las embarazadas requieren pruebas tiroideas, pero sí aquellas con factores de riesgo como:

• Antecedentes de enfermedad tiroidea.
• Cirugía de tiroides o tratamiento con yodo radiactivo.
• Enfermedades autoinmunes.
• Infertilidad o pérdidas gestacionales previas.
• Diabetes tipo 1.
• Síntomas persistentes de hipo o hipertiroidismo.

Además, los valores de TSH deben interpretarse por trimestre, ya que la hCG influye en su descenso fisiológico, sobre todo al inicio del embarazo.

El tratamiento siempre debe personalizarse, el hipotiroidismo manifiesto se trata de inmediato, mientras que el hipotiroidismo subclínico requiere evaluar anticuerpos, antecedentes y riesgos.

¿Y después del parto?

El control no termina con el nacimiento, hasta un 10% de las mujeres puede desarrollar tiroiditis posparto, una inflamación de la tiroides que provoca hipertiroidismo o hipotiroidismo transitorio. La presencia de anticuerpos tiroideos aumenta este riesgo.

Además, la Mayo Clinic señala que los cambios tiroideos posparto pueden confundirse con depresión posparto, ya que comparten síntomas como agotamiento extremo, cambios de peso y tristeza intensa.

Recomendaciones finales

• Hablar con su médico sobre pruebas tiroideas si existen síntomas o factores de riesgo.
• Mantener el control hormonal durante todo el embarazo si ya existe diagnóstico previo.
• No ignorar síntomas marcados de tristeza, agotamiento o pérdida de peso en el posparto: pueden indicar problemas tiroideos tratables.

La tiroides durante el embarazo no es una enemiga silenciosa, pero sí una pieza delicada del rompecabezas que sostiene la salud de la madre y del bebé. Los cambios hormonales, el aumento de la hCG y la mayor demanda de yodo hacen que esta glándula trabaje más de lo habitual, y en la mayoría de las mujeres lo logra sin problema. 

El riesgo aparece cuando los síntomas de una tiroides descontrolada —cansancio extremo, cambios marcados de peso, palpitaciones, intolerancia al frío o al calor— se confunden con molestias normales del embarazo y se dejan pasar.

Cuidar la tiroides en el embarazo, y también en el posparto, no se trata de vivir con miedo, sino de tener información suficiente para actuar a tiempo y proteger la vida que está en camino.