OPS alerta sobre circulación simultánea de influenza estacional y virus sincitial respiratorio

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emite una alerta ante el repunte de influenza estacional y del virus sincitial respiratorio (VSR) en la región. Esta circulación simultánea de enfermedades podría poner en riesgo la estabilidad de los sistemas sanitarios.

El aumento acelerado de contagios podría amenazar con saturar los servicios de urgencias en el norte del continente. La situación exige una respuesta inmediata para proteger a niños y adultos mayores ante esta peligrosa combinación viral, según explica la OPS.

¿Por qué circulan la influenza y el VSR simultáneamente?

La OPS detalla que este fenómeno no es una coincidencia, sino una dinámica estacional agudizada. Se crea un escenario de doble carga viral que presiona la capacidad de hospitalización en diversos países.

La temporada de influenza arrancó antes de lo habitual y superó los registros recientes. El virus A(H3N2) predomina en el ambiente y suele provocar temporadas más severas, lo que eleva las tasas de ingresos médicos por emergencias.

Estos son los elementos que causaron la circulación paralela de influenza y VSR:

• Factor H3N2: Predomina este tipo de virus, el cual afecta con mayor agresividad a los adultos mayores.
• Ascenso del VSR: Se detecta un incremento progresivo que perjudica principalmente a infantes menores de un año.

El aumento del VSR complica el panorama médico actual. Mientras la gripe avanza, este virus respiratorio ataca a los niños pequeños, lo que obliga a las instituciones de salud a reforzar sus defensas.

¿Dónde hay más casos de influenza y VSR?

El mapa de contagios revela focos rojos intensos en América del Norte y Central. El Caribe presenta una positividad cercana al 20%, lo que obliga a mantener una vigilancia epidemiológica mucho más estricta.

Canadá reporta una transmisión intensa con una positividad superior al 30%. Estados Unidos registra una actividad muy alta en 32 zonas, mientras que México muestra un alza constante en sus reportes oficiales.

Guatemala, Nicaragua y Panamá enfrentan una alta actividad viral en este momento. En el Caribe, Barbados destaca por sus niveles elevados, lo que requiere atención prioritaria por parte de las autoridades locales.

Naciones como Ecuador y Paraguay también reportan una circulación elevada de influenza. Esto demuestra que el desafío es regional y que la dinámica viral no se limita a una sola zona del continente.

¿Cuáles son las recomendaciones de la OPS?

Se ha trazado una hoja de ruta clara para evitar el colapso sanitario. El objetivo es blindar los hospitales ante el aumento de ingresos y proteger a quienes corren mayor peligro de muerte.

Resulta necesario reportar los datos de influenza y VSR en plataformas oficiales de la OPS, como FluNET. La vigilancia integrada permite monitorear tendencias y detectar brotes en tiempo real para actuar con mayor rapidez.

• Vigilancia integrada: Registrar datos semanales de virus respiratorios para detectar brotes a tiempo.
• Vacunación: Inmunizar contra la influenza y el COVID-19 a adultos mayores, embarazadas, niños y personal médico.
• Preparación: Ajustar los planes hospitalarios para escalar la atención ante el incremento de pacientes.

La vacunación estratégica busca evitar cuadros de gravedad en grupos vulnerables. Las dosis actuales son efectivas y representan la mejor defensa disponible contra las complicaciones de la gripe.

¿Cuáles son los síntomas del VSR e influenza y cómo prevenirlos?

Distinguir estos virus es difícil porque comparten rasgos, aunque sus efectos varían. La influenza suele causar debilidad con fiebre alta y dolor, mientras que el VSR es muy agresivo en bebés al provocar silbidos al respirar.

En los bebés se debe vigilar la irritabilidad y las pausas en la respiración. La piel azulada es un signo de falta de oxígeno y requiere atención de urgencia inmediata para evitar consecuencias fatales, según indica MedlinePlus.

La higiene rigurosa se mantiene como la barrera más efectiva para cortar la transmisión. Lavarse las manos y cubrirse al toser son acciones simples que protegen al entorno familiar de los contagios.

Estos son algunos síntomas de ambas enfermedades y estrategias para minimizar los contagios, de acuerdo con la Secretaría de Salud (Ssa) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC):

• Influenza: Fiebre súbita, tos seca, dolor de garganta, dolores musculares y fatiga extrema constante.
• Alerta VSR: En bebés, vigilar la irritabilidad y las pausas al respirar.
• Higiene: Lavado de manos frecuente por al menos 20 segundos y cubrirse con el antebrazo al toser o estornudar.
• Aislamiento: Quedarse en casa ante la presencia de fiebre y usar mascarilla en espacios cerrados para proteger a los demás.

La prevención es la mejor arma en este invierno frente a la ola viral. La vacunación anual y la atención médica temprana salvan vidas y ayudan a no saturar los servicios de salud.