Los verdaderos superhéroes

Por Duncan Taylor

¿Qué pensarían si les dijera que, hasta hace algún tiempo, estuvimos en peligro de tener que celebrar las fiestas decembrinas sin tequila? ¡No quiero ni pensarlo! Seguramente no me creerían, pero es verdad.

Hace apenas tres años, el murciélago tequilero fue quitado de las listas de especies en peligro de extinción gracias a los enormes esfuerzos de conservación e investigación que durante 20 años han realizado un hombre, apodado El Batman Mexicano, y su equipo. Su nombre es Rodrigo Medellín y es profesor de la Facultad de Ciencias de la UNAM. Actualmente es el biólogo más reconocido a nivel internacional por sus labores de conservación de diversas especies de murciélagos.

Pero estudiar a los murciélagos no es un trabajo fácil ni limpio. Significa llenarse de guano y arriesgarse a contraer rabia, entre otros peligros e incomodidades. Y entonces, ¿por qué alguien quisiera dedicarles su vida? Resulta que los murciélagos son una parte muy importante de nuestro ecosistema. El murciélago tequilero que mencionaba antes es el principal polinizador del agave azul, de donde producimos el tequila. Hay otras especies que juegan un rol especial dispersando las semillas de algunas plantas y árboles frutales. Otras son insectívoras, las cuales consumen tales cantidades de insectos que, de no existir, nuestra seguridad alimentaria estaría amenazada por plagas capaces de devastar cultivos a una escala masiva.

El mensaje que quiero resaltar es que, más allá de las leyendas y las historias de vampiros, los murciélagos brindan importantes y variados servicios ambientales al hombre. Su estudio y conservación son entonces fundamentales para mantener nuestros ecosistemas sanos y productivos.

Hace un par de años, la BBC realizó un documental titulado The Batman of Mexico con el objetivo de celebrar y compartir los esfuerzos de un apasionado de la conservación como lo es Rodrigo Medellín. El documental, además, está maravillosamente narrado por Sir David Attenborough. Quienes lo conozcan sabrán que Attenborough es capaz de hacernos viajar a los lugares más recónditos y enamorarnos de las criaturas más extrañas con su inconfundible voz.

Tanto Medellín como Attenborough son ejemplos excepcionales de personas que dedican su vida a la conservación de especies. Y es que conservar una especie no se trata de solamente rescatar un tipo específico de planta o animal, sino de proteger a todo un ecosistema, de proteger la biodiversidad.

Esta semana inició en Cancún la 13ra Conferencia de las Partes sobre Diversidad Biológica (COP 13), la cual se celebra en diferentes locaciones cada dos años. En dicha Conferencia se reunirán representantes de países de todo el mundo para discutir la regulación, políticas e implementación que permitan el manejo sustentable de la biodiversidad.

México es uno de los países más importantes en cuanto a su biodiversidad. De acuerdo con información de la CONABIO, cuenta con aproximadamente 200 mil especies diferentes y es hogar del 10 a 12% de la biodiversidad mundial (qué increíble, ¿no?). La riqueza que ello significa es incuantificable, pues alimenta a sectores tan importantes como la pesca, el turismo y la agricultura. Sin duda, será importante seguir de cerca dichas negociaciones, pero también entender nuestro papel en la conservación de la diversidad biológica.

Espero sus comentarios en londoneye@fco.gov.uk y síganos en Twitter: @UKinMexico y @DuncanJRTaylor

*Embajador del Reino Unido en México